Археологи обнаружили на дне озера Атитлан в гватемальском высокогорье затопленное поселение майя с сохранившимися домами, площадями и памятниками. Исследование подтвердило, что это место когда-то было обитаемой деревней, позже затопленной из-за колебаний уровня воды в вулканическом озере.
Поселение, обозначенное как участок А4, расположено на глубине около 15 метров. Водолазы обнаружили платформы, фундаменты жилых помещений, стелы и площади, сгруппированные по размеру. Анализ керамики и обсидиана показал, что люди жили здесь в поздний доклассический период — примерно с 350 по 250 год до нашей эры.
Озеро Атитлан, расположенное внутри вулканической кальдеры, испытывает значительные колебания уровня воды — более 10 метров. Отсутствие поверхностного стока означает, что землетрясения и другие геологические процессы могут затапливать целые поселения, не разрушая при этом их каменные конструкции. Это редкое явление создало условия для сохранения подводного культурного ландшафта.
Исследование проводилось совместно с общиной ц'утухиль — коренным народом майя, живущим у озера. В отличие от традиционной археологии, учёные вернули все найденные артефакты на место раскопок, соблюдая местные верования о священности древних мест. Община также предложила новое название поселения на своём языке, что символизирует связь с предками.
Учёные считают, что под водой Атитлана могут находиться и другие затопленные поселения. Дальнейшие исследования с использованием гидролокатора позволят создать полную карту исчезнувшей прибрежной жизни майя и станут одним из самых необычных археологических проектов в Мезоамерике.