236 миллионов лет назад предки млекопитающих уже рожали живых детенышей

Окаменелость возрастом 236 миллионов лет, найденная в Аргентине, переворачивает представления о том, когда предки млекопитающих начали рожать живых детенышей. Международная группа ученых впервые обнаружила доказательства живорождения у цинодонтов — древних родственников млекопитающих. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Mammal Science. Авторы — палеонтологи из Национального научно-технического исследовательского совета Аргентины (CONICET) и Университета Буэнос-Айреса. Ведущий автор доктор Леандро Гаэтано утверждает, что живорождение присутствовало у вида Chiniquodon theotonicus, жившего примерно 236 миллионов лет назад. Это означает, что данный способ размножения возник в линии млекопитающих минимум на 95–90 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Открытие началось с изучения микроструктуры костей полностью взрослого образца C. theotonicus из северо-западной Аргентины. Исследователи нашли в кости неонатальную линию — отчетливое кольцо роста, которое образуется при резком ускорении роста сразу после рождения. Чтобы подтвердить гипотезу, команда сравнила массу тела новорожденного относительно массы взрослого у C. theotonicus с данными тысяч современных млекопитающих, рептилий и птиц. Выяснилось, что детеныш C. theotonicus весил при рождении около 1,7 кг, а взрослая особь — около 12 кг, то есть новорожденный составлял примерно 14% массы взрослого животного. Для сравнения: у современных рептилий весом 8–14,5 кг масса детенышей — всего 9–53 г, что дает соотношение 0,1–0,6%. У птиц весом 8–21,5 кг — 110–357 г, или 1,3–4,5%. У современных млекопитающих сходного размера (8–15 кг) новорожденные весят от 35,5 г до 1,87 кг, достигая 18,77% от массы взрослого. Например, байский дукер рождает детенышей, сравнимых по массе с новорожденным C. theotonicus. По словам соавтора Марии Мичели Баро, аспирантки Университета Буэнос-Айреса, эмбриональные ткани у цинодонтов раньше никогда не наблюдались, а тем более неонатальная линия. Она отметила, что признак, связанный с эволюционным успехом, присутствовал у животных задолго до появления настоящих млекопитающих. До сих пор считалось, что живорождение — относительно недавнее приобретение млекопитающих. Ученые полагают, что C. theotonicus может быть не единственным случаем живорождения среди цинодонтов. Возможно, переход от яйцекладки к живорождению произошел в начале линии млекопитающих, но для подтверждения нужны дополнительные данные. «Похоже, некоторые цинодонты были очень похожи на современных млекопитающих», — заключает Гаэтано. Об этом сообщает портал Phys.org.