46 000 обломков на орбите: британская обсерватория видит всё
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Более 46 000 фрагментов космического мусора общим весом 17 000 тонн сейчас находятся на орбите Земли. За ними следит обсерватория Чилболтон на юге Англии, чья гигантская антенна передает данные британским гражданским и военным структурам. Установка принадлежит национальной космической лаборатории RAL Space. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Космический мусор — это отработавшие ракетные ступени, мертвые спутники и обломки от запусков, взрывов и столкновений. Любой из этих объектов может повредить или уничтожить действующий спутник, говорит Мэттью Арчер из UK Space Agency. По данным Европейского космического агентства, общая масса мусора на орбите достигает 17 000 тонн.
На этой неделе часть ракеты SpaceX размером с автобус врезалась в Луну, породив поток обломков. Исследователи предупреждают: растущая плотность мусора может вызвать синдром Кесслера — цепную реакцию столкновений, которая сделает орбиту непригодной для спутников.
Данные Чилболтона поступают в Национальный центр космических операций (NSpOC), который круглосуточно предотвращает столкновения на орбите и отслеживает падение обломков на Землю. Центр выпускает около 3000 предупреждений о возможных столкновениях для операторов спутников каждый месяц. Великобритания вложит в NSpOC 85 миллионов фунтов (114 миллионов долларов).
Космическая инфраструктура поддерживает около 20% британской экономики, отмечает Арчер. Сейчас на орбите 14 000 спутников, а в ближайшие годы планируется запустить 1,7 миллиона. Компания SpaceX намерена начать запуск более миллиона спутников в 2028 году.
Сотрудники обсерватории также следят за иностранными военными объектами, способными приближаться к спутникам. В январе Британия и Европа следили за возвращением китайской ракеты, опасаясь падения обломков на территорию страны. В итоге ракета упала в Тихий океан.
Вторая задача Чилболтона — планетарная защита. В прошлом году UK Space Agency вошла в Международную сеть предупреждения об астероидах (IAWN). Великобритания поддержит миссию Европейского космического агентства 2029 года по изучению астероида Апофис шириной 375 метров.
По словам руководителя обсерватории Сары Нэш, из-за множества неконтролируемых объектов безопасность космических операций зависит от точного отслеживания их положения. Оптические сенсоры и радары помогают заранее оценить угрозу и рассчитать вероятность столкновения, а также время и место падения обломков на Землю.
