Аномальная жара у побережья Калифорнии сокращает популяции морских животных

На лодке у побережья Калифорнии натуралист Сара Лессер наблюдает за дельфинами, играющими в кильватере. Этим летом такие встречи становятся редкостью: «Количество китов и дельфинов, которых мы видим, меньше, чем в обычный год», — говорит она. Причина — аномальное потепление поверхности океана, которое заставляет анчоусов и сардин, основную пищу этих млекопитающих, уходить в более холодные воды на глубине или севернее. Об этом сообщает издание Phys.org.

По данным NOAA, температура поверхностных вод у побережья Калифорнии на 3–4 °C выше нормы. Тепловая волна длится уже около шести месяцев, отмечает океанограф Эндрю Лейзинг. Ситуацию усугубляет возвращение Эль-Ниньо — климатического явления, которое, по прогнозам, может стать одним из сильнейших за всю историю наблюдений.

Десять лет назад подобное сочетание привело к катастрофе: в 2015–2016 годах Эль-Ниньо усилил тепловую волну, начавшуюся в 2014-м. Тогда вода стала настолько горячей, что тысячи птиц погибли из-за нехватки рыбы, а на пляжах находили туши истощённых морских львов и китов. В последние месяцы десятки пеликанов и бакланов были найдены мёртвыми недалеко от Сан-Диего.

Лейзинг опасается, что следующей жертвой станут калифорнийские морские львы. При повышении температуры самки бросают детёнышей, чтобы отправиться на поиски пищи. Кроме того, жара способствует цветению токсичных водорослей, вырабатывающих домоевую кислоту, которая заражает анчоусов и сардин. Отравленная рыба делает морских львов больными, и они могут выброситься на берег.

В заливе Монтерей токсичные водоросли настолько распространены, что в начале июня там нашли двух мёртвых горбатых китов. Эллиот Хейзен, профессор Калифорнийского университета в Санта-Крузе, отмечает, что это первый случай за последнее десятилетие: «Это подчёркивает, сколько домоевой кислоты должно быть в экосистеме, чтобы поразить таких крупных хищников».

Морская тепловая волна также пригоняет к берегу больших белых акул. Во время экскурсии по наблюдению за китами акула ненадолго показалась на поверхности. «Молодые акулы предпочитают тёплую воду, поэтому мы видим их ближе к берегу», — поясняет Лессер. На этой неделе житель Малибу снял видео, как белая акула плавает в нескольких метрах от ничего не подозревающих детей. Этой весной в Хантингтон-Бич запрет на купание вводили трижды из-за агрессивного поведения акул.

Все эти аномалии могут стать регулярными — в Калифорнии морские тепловые волны наблюдаются каждый год с 2019-го. «Мы знаем, что изменение климата подливает масла в огонь, — говорит Хейзен. — Если тепловые волны будут повторяться, мы рискуем потерять виды рыб, от которых зависим».