Буйволы-«инженеры» разрушают среду обитания черепах в Австралии

Дикие водяные буйволы (Bubalus bubalis) — инвазивный вид в Северной территории Австралии — разрушают среду обитания северных длинношеих черепах (Chelodina rugosa). К такому выводу пришли исследователи Университета Чарльза Дарвина, опубликовавшие работу в журнале Ecological Management & Restoration. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Учёные моделировали поведение буйволов в заповедной зоне коренных народов Арафура-Суомп в Арнем-Ленде. Буйволов называют «инженерами экосистем»: они создают, значительно изменяют, поддерживают или уничтожают среду обитания. Для черепах эти изменения оборачиваются катастрофой.

В период затопления болот буйволы сокращают доступность пищи и снижают репродуктивный успех черепах. Из-за этого животные не накапливают достаточно питательных веществ для летней спячки — эстивации.

В сухой сезон изменения почвы, которые вызывают буйволы, влияют на эстивацию и развитие эмбрионов в погребённых гнёздах. Сами черепахи и яйца рискуют быть раздавленными в местах буйволиных ванн и вытаптывания.

Ведущий автор Хелен Траскотт, докторант CDU и генеральный директор Arafura Swamp Rangers Aboriginal Corporation, предлагает для защиты эмбрионов увеличить количество древесного мусора на отдельных прибрежных участках. Это снизит риск раздавливания и перегрева почвы, пока продолжа