Детёныши тираннозавра рождались размером с кошку и сразу могли бегать

Тираннозавр рекс был гигантом доисторического мира — до 4 метров в высоту и 8 тонн весом. Но его детёныши, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Biology, были на удивление малы — размером с домашнюю кошку и весом менее 2,3 килограмма. В отличие от многих новорождённых животных, эти крошечные хищники рождались готовыми бегать и самостоятельно добывать пищу. К такому выводу учёные пришли, изучив крошечные кости и выпавшие зубы из позднемеловых отложений Северной Америки, хранящиеся в музейных коллекциях. Чтобы убедиться, что они изучают именно тираннозавров, исследователи искали характерные анатомические признаки — например, среднюю кость стопы с глубокой ямкой спереди и гребнем сзади. Они также отбирали зубы, соответствующие известным особенностям зубов T. rex. Затем, чтобы изучить внутреннюю структуру костей без их разрезания, они провели высокоразрешающую синхротронную рентгеновскую томографию. Сканирование показало, что костная ткань несёт следы перестройки, связанной с механической нагрузкой, — значит, детёныши уже ходили и бегали. Многие зубы были стёрты, что говорит о питании относительно крупной позвоночной добычей, а не насекомыми. Исследователи полагают, что это могло означать охоту вскоре после вылупления. Согласно математическим моделям и сравнению с современными птицами и крокодилами, новорождённый T. rex весил около 1,7 килограмма и достигал примерно 75 сантиметров в длину. «Мы показали, что яйца и детёныши тираннозавров были маленькими, менее 2,5 кг, и предполагаем, что молодые были высоко прекоциальными — способными двигаться и кормиться вскоре после вылупления», — отметили авторы. Учёные также изучили окаменелости горгозавра, более мелкого родственника T. rex, жившего на миллионы лет раньше. Его детёныши весили всего около 1,3 килограмма. Они также оценили количество яиц в кладке T. rex: «С уверенностью можно сказать, что тираннозавры откладывали не менее 15–30 яиц. Кладки из 50 или даже 100 яиц не исключены». В эволюционной перспективе исследователи считают, что эти окаменелости показывают: родительская забота у динозавров была промежуточным звеном между рептилиями и птицами. Рептилии, такие как крокодилы, откладывают много яиц и мало заботятся о потомстве. Птицы, напротив, откладывают меньше яиц и вкладывают много энергии в уход. Динозавры вроде T. rex, по-видимому, занимали промежуточное положение: производили много потомства, но проявляли меньше родительской заботы, чем современные птицы. Об этом рассказывает издание Phys.org.