Динозавры могли стать размером с мышь, но не стали: виноваты млекопитающие

Самая маленькая птица на Земле — колибри-пчёлка — весит всего 1,75 грамма. Самый маленький из известных нептичьих динозавров весил почти 450 граммов — как крупный кролик. Разница — более чем в 200 раз, и этот разрыв озадачил палеонтологов. Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Evolution, предлагает объяснение. Об этом сообщает издание Phys.org.

Учёные из Американского музея естественной истории и Принстонского университета построили математические модели, которые предсказывают размеры тела позвоночных на основе физиологии — потребления энергии и размножения. Эти модели успешно описали распределение размеров млекопитающих, птиц и черепах, но не сработали для динозавров. Даже с учётом широкого диапазона физиологических возможностей они не смогли объяснить, почему нептичьи динозавры оставались такими крупными.

Авторы предполагают, что дело в экологии, а не в физиологии. Конкуренция с мелкими ранними млекопитающими, которые занимали ниши небольших животных, могла помешать динозаврам уменьшиться. Соавтор исследования Роджер Бенсон, куратор палеобиологии динозавров в музее, напоминает: до массового вымирания в конце мелового периода динозавры не давали млекопитающим эволюционировать в крупных животных. Теперь появляются основания думать, что млекопитающие платили