Добыча металлов на астероидах обрушит цены на платину, но это хорошо для Земли
Ученые из Массачусетского технологического института смоделировали, что произойдет с рынком платиновых металлов, если начнется их добыча на астероидах. Результат: цены рухнут более чем на 75%, а наземные шахты закроются, но для остального мира это будет благом. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Платина и палладий критически важны для промышленности — от катализаторов до водородных топливных элементов. Сейчас более 80% мировых запасов этих металлов заперты в глубоких шахтах ЮАР и России, где из тонны породы извлекают лишь несколько граммов. Именно поэтому цены достигают десятков миллионов долларов за тонну.
Исследователи Роберт Нахтриб и Стивен Смит построили компьютерную модель рынка на 20 лет вперед. Согласно ей, после первого успешного возврата астероидного материала наступит фаза «космической золотой лихорадки»: прибыль компаний вырастет в восемь раз. Затем последует «коллапс равновесия» — за 15 лет космическая добыча полностью вытеснит наземную, а цены упадут на три четверти.
Для шахтеров это катастрофа, но для планеты — спасение: дешевые металлы удешевят производство водорода и переход к «зеленой экономике». К тому же космическая добыча не несет кислотных стоков и опасного труда в шахтах. Стартап AstroForge, который планирует возвращать платину с астероидов, уже сталкивался с неудачами, но продолжает приближать этот сценарий.
