Доисторический шторм создал уникальное кладбище динозавров в Италии

Около 80 миллионов лет назад тропическое побережье на северо-востоке современной Италии подвергалось ударам муссонных дождей и тропических циклонов. Эти штормы смывали туши динозавров, крокодилов, растения и речной ил на приливную равнину, где приливы и пленка микробов законсервировали все с необычайной сохранностью. Международная группа ученых опубликовала новое исследование, реконструирующее бурный тропический климат, стоящий за формированием местонахождения Вилладжо-дель-Пескаторе близ Триеста. Оно показывает, что ископаемые слои накопились всего за четыре десятилетия, запечатлев жизнь почти день за днем. Об этом пишет издание Phys.org.

Вилладжо-дель-Пескаторе — одно из важнейших местонахождений позднемеловых ископаемых в Средиземноморье. Это единственное известное в регионе место, где сохранились крупные наземные животные, включая динозавров, таких как Tethyshadros insularis, из последних 15 миллионов лет эпохи динозавров. Tethyshadros insularis был растительноядным утконосым динозавром, жившим около 80 миллионов лет назад. Первоначально его считали карликовым островным видом, но находки более крупных экземпляров опровергли эту идею. До 11 особей потенциально сохранились в этой толще пород, причем как минимум три полных скелета еще ждут извлечения из твердого известняка.

После многолетних исследований Федерико Фанти из Болонского университета и его коллеги возглавили междисциплинарную команду палеонтологов, физиков и геологов, чтобы определить, как именно сформировалось это ископаемое сокровище. Результаты, опубликованные в журнале Global and Planetary Change, показывают, что место не было тихим изолированным озером или карстовой воронкой, как предполагалось ранее. Оно представляло собой штормовую приливную равнину на краю тропического моря. Ученые смогли идентифицировать отдельные штормы и наводнения в породах почти день за днем — очень немногие ископаемые местонахождения на Земле позволяют это сделать.

Ископаемые в Вилладжо-дель-Пескаторе сконцентрированы в тонкослоистом карбонате, отмеченном тысячами бумажно-тонких светлых и темных полос. Ранее их считали годовыми слоями, подобными годичным кольцам деревьев. Новый анализ с использованием рентгеновских сканеров высокого разрешения на синхротроне Elettra в Триесте показал, что полосы были не годовыми, а суточными. Сканирование выявило, что слои отлагались океанскими приливами, по две пары каждый день, и варьировали в соответствии с двухнедельным циклом сильных и слабых приливов. Подсчет этих слоев показал, что вся ископаемая толща накопилась всего за 40 лет — одну человеческую жизнь, застывшую в камне.

Чтобы объяснить центральную роль штормов в сохранении ископаемых, команда провела климатические симуляции. Модели последовательно помещали место на 29° северной широты, внутрь мощного летнего муссонного пояса. Это был тропический режим с интенсивно влажным летом и повторяющимися тропическими циклонами, поддерживаемый парниковым климатом той эпохи. Муссонные наводнения и штормовые нагоны несли импульсы осадка, питательных веществ, растительных остатков и туш животных на приливную равнину. Приливы задерживали этот материал, а маты микробов быстро его стабилизировали, способствуя затвердеванию осадка до того, как начиналось разложение.

Три наиболее важных динозавра Tethyshadros insularis демонстрируют разные судьбы: один был погребен так быстро, что сохранились контуры мягких тканей; другой несет треснувшие, высушенные солнцем кости туши, лежавшей внутри суши перед тем, как быть смытой наводнением. Крокодилы Acynodon adriaticus, рыбы и креветки также были местными обитателями, погребенными рядом с тем местом, где они жили и умирали. Ученые предполагают, что комбинация муссонных наводнений, приливного захвата и микробного запечатывания представляет собой рецепт создания исключительно хорошо сохранившихся ископаемых местонахождений в жарком тропическом парниковом климате.

Исследование также предлагает древнюю перспективу того, как усиливающиеся муссоны и циклоны могут изменять береговые линии, экосистемы и то, что сохраняется вдоль тропических побережий. Вилладжо-дель-Пескаторе изучается уже более четырех десятилетий, но все еще рассказывает новые истории. Понимание того, как экстремальные штормы преобразовали это древнее побережье, может помочь задуматься о том, как современные побережья могут реагировать на более теплый и бурный климат, подпитываемый высоким уровнем CO₂.