Древняя звездная пыль оказалась семенами первых твердых тел Солнечной системы

В 1969 году над Мексикой взорвался метеорит Альенде, разбросав более двух тонн обломков. Этот крупнейший примитивный метеорит на Земле сохранил запись ранней Солнечной системы возрастом 4,5 миллиарда лет. Об этом сообщает издание Phys.org.

Исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech) выяснили, что древние зерна звездной пыли, оставшиеся от погибших звезд, послужили семенами для первых твердых тел Солнечной системы. Работа опубликована в журнале Science Advances 29 июля. Руководитель исследования — Франсуа Тиссо, профессор геохимии, первый автор — Рен Маркес, бывший аспирант лаборатории Тиссо.

В 1980-х годах ученые из Чикагского университета обнаружили в примитивных метеоритах наноалмазы с химическим составом, совершенно отличным от солнечного. Эти минералы признали остатками древней звезды, существовавшей до рождения Солнца. До сих пор пресоларные зерна находили только в холодной углеродной матрице метеоритов. Теперь их впервые обнаружили в кальций-алюминиевых включениях (CAIs) — первых твердых частицах, сконденсировавшихся из горячего газа ранней Солнечной системы.

Маркес и коллеги предположили, что зерна звездной пыли уцелели в горячей среде и стали центрами нуклеации для CAIs. Как объясняет Тиссо, без таких затравок минералам потребовалось бы гораздо больше времени для конденсации. Пресоларные зерна, хоть и малочисленны, могли сыграть ключевую структурную роль, подобно тому как снежинки образуются вокруг пылинок. В предыдущей работе Маркес уже находил указания на присутствие пресоларных зерен в CAIs, и новое исследование подтвердило эти данные.

В будущем ученые планируют определить точный химический состав пресоларных зерен. Разработанные для анализа методы могут найти применение и за пределами космохимии. Лаборатория Тиссо уже использует их для улучшения диагностики остеопороза. Как отмечает Тиссо, фундаментальная наука часто приносит непредвиденные выгоды — «мы не открыли электричество, изучая свечу».