Древнее млекопитающее с третьим набором зубов удивило палеонтологов

Палеонтологи описали новый вид древнего млекопитающего, жившего около 120 миллионов лет назад на северо-востоке Китая. Существо по имени Dongoconodon platycauda сочетал черты утконоса и бобра и обладало перепончатыми лапами и рулеподобным хвостом, но главный сюрприз скрывался в его челюсти — третий набор зубов. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Большинство млекопитающих, включая людей, собак и лошадей, имеют две генерации зубов: молочные и коренные. Ученые считали, что такая особенность возникла рано в эволюции, но новая находка это опровергает. Ископаемое обнаружили в 2016 году в формации Цзюфотан в провинции Ляонин, а затем исследовали с помощью компьютерной томографии.

В статье, опубликованной в Nature Communications, сообщается, что следы третьей генерации зубов нашли во всех типах зубов: резцах, клыках, премолярах и передних молярах. Кроме того, сканирование выявило окостеневший меккелев хрящ, соединяющий нижнюю челюсть со слуховыми косточками, что проливает свет на эволюцию слуха млекопитающих.

Древний зверь, вероятно, плавал, гребя передними лапами и руля хвостом, как современные утконосы и нутрии. Авторы отмечают, что находка показывает, насколько экспериментальной была ранняя эволюция млекопитающих.