Дронт оказался не так прост: два черепа раскрыли его сумеречную жизнь
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
В мире сохранились всего два полных черепа дронта: один в Музее естественной истории Дании в Копенгагене, другой — в Музее естественной истории Оксфордского университета. Датский экземпляр, веками хранившийся в коллекции, стал основой международного исследования под руководством канадских ученых из Университета Летбриджа. С помощью высокоразрешающей компьютерной томографии специалисты восстановили форму мозга вымершей птицы и сравнили ее с мозгом ближайших родственников — голубей и горлиц. Об этом рассказывает издание Phys.org.
Выяснилось, что дронт ощущал мир иначе, чем современные голуби. У него был более гибкий режим активности — возможно, он бодрствовал не только днем, но и в сумерках. Также птица могла полагаться на обоняние сильнее своих родственников и через крупное надклювье получать больше тактильной информации. Эти особенности помогают объяснить, как дронт искал пищу на Маврикии до своего исчезновения в конце XVII века.
В исследовании использовали данные компьютерной томографии трех черепов дронта, включая оба известных полных экземпляра. Цифровая модель, созданная без повреждения раритета, позволила заглянуть внутрь черепной коробки. Мозг птицы оставил отпечаток на кости, и по нему ученые восстановили его форму. Это дало возможность напрямую сравнить два полных черепа и точнее определить особенности вида.
Соавтор исследования, адъюнкт-профессор Музея естественной истории Дании Кристи Анна Хипсли, сравнивает изучение дронта с детективной работой. Мозг птицы исчез, но отпечаток сохранился внутри черепа, и цифровая реконструкция позволяет восстановить его форму. Работа опубликована в Зоологическом журнале Линнеевского общества.
Питер Эндрю Хоснер, другой соавтор, отмечает, что поведение и способы добычи пищи дронта обсуждались столетиями. Доступ к одному из двух полных черепов дал возможность впервые сравнить птицу с ближайшими живыми родственниками. Это позволило точнее определить, какие черты характерны именно для дронта.
Исследование не подтверждает стереотип о дронте как о глупой и неуклюжей птице. Ученые не нашли признаков сниженных когнитивных способностей по сравнению с голубями. Напротив, найденные сенсорные адаптации — результат миллионов лет эволюции на изолированном острове. Однако анатомия сама по себе не дает полной картины поведения, предупреждают авторы.
Теперь у исследователей есть цифровые модели обоих полных черепов, которые можно сравнивать, не рискуя повредить раритеты. Это позволяет проверять новые гипотезы о том, как дронт жил на Маврикии до своего исчезновения в конце XVII века.
