Два крошечных спутника Нептуна выдали следы древней катастрофы
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» нашёл на двух крошечных спутниках Нептуна — Лариссе и Галатее — и на кольцах планеты глинистые минералы. Это первый случай, когда подобные соединения обнаружили на объектах Солнечной системы дальше Юпитера. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances. Тритон, крупнейший спутник Нептуна, составляет более 99% массы всех его спутников и движется по ретроградной орбите. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
Магниевые филлосиликаты — это глины, которые обычно формируются при участии жидкой воды. Но на поверхности Лариссы и Галатеи слишком холодно для жидкой воды, а водяного льда телескоп не зафиксировал. По мнению авторов, минералы образовались в более тёплых недрах крупного тела. Чем больше объект, тем активнее в нём идёт конвекция расплава, что увеличивает соотношение воды и породы.
Учёные предполагают, что маленькие луны и кольца Нептуна — это обломки внутренних слоёв древних спутников, разрушенных при захвате Тритона. Тритон — захваченный объект пояса Койпера, и его гравитация могла разорвать изначальную систему. В прошлом система Нептуна, вероятно, была сбалансированной, как у других планет-гигантов. Обнаруженные филлосиликаты похожи на те, что есть на Церере и крупнейших астероидах главного пояса.
Существует альтернативное объяснение: другой крупный объект пояса Койпера мог быть разорван у Нептуна и принести материал с глинами. Но наблюдения спутника Нерида говорят против этого. Спектр Нериды содержит кристаллический водяной лёд и не совпадает со спектром ни одного известного объекта пояса Койпера. Это указывает на то, что у Нептуна существовала регулярная система спутников до захвата Тритона.
Авторы работы отмечают, что внутренние спутники Нептуна — единственное место в Солнечной системе, где можно напрямую изучать недра ледяного спутника или карликовой планеты. Будущие миссии могли бы исследовать эти обломки как природную лабораторию водно-каменной химии под поверхностью ледяных миров.
