Эмаль зубов раскрыла тайну африканских рабов на острове Святой Елены
В середине XIX века британский Королевский флот доставлял на остров Святой Елены тысячи освобождённых африканских рабов, снятых с нелегальных судов. Остров находится в 1900 километрах от юго-западного побережья Африки. Около 8000 человек умерли вскоре после прибытия и были похоронены в безымянных могилах в долине Руперта. До сих пор об их жизни было известно мало: в судовых журналах указывали только порты отплытия, а не места рождения пленников. Об этом пишет издание Phys.org.
Учёные проанализировали зубную эмаль 152 человек, останки которых нашли в 2007–2008 годах при строительстве первого коммерческого аэропорта острова. Эмаль формируется в детстве и юности и не меняется со временем, сохраняя изотопы стронция из пищи и воды. Разные регионы имеют уникальные изотопные подписи из-за различий в горных породах и почвах. Результаты сравнили с картой изотопов стронция по всей Африке к югу от Сахары, а также с историческими записями и данными ДНК из предыдущего исследования.
Исследование показало, что большинство пленников выросли в прибрежных или околобереговых районах западной Центральной Африки — на территории современных Анголы и Габона. Однако у некоторых изотопные сигналы указывают на происхождение из глубины континента, вплоть до современного Зимбабве. У небольшого числа детей химические подписи резко менялись между зубами, сформированными в раннем и позднем детстве, что говорит о перемещениях на сотни миль до попадания на невольничьи корабли.
«Вместе эти анализы проливают свет на два аспекта торговли порабощёнными африканцами, которые было трудно восстановить: вероятные регионы происхождения и их принудительные перемещения до отправки», — пишут авторы в статье, опубликованной в Science. Такие исследования помогают потомкам восстановить связь с наследием: «Вместо определения единственного места возвращения эти подходы дают эмпирическую основу для информированных решений сообществ о поминовении и возможной репатриации».
