Фитофтороз снизил роющую активность квенд в Западной Австралии на 33%
Сумчатые квенды в лесах Западной Австралии роют почву на 33% реже, если в лесу распространено инвазивное заболевание растений фитофтороз. К такому выводу пришли исследователи Университета Мердока, опубликовавшие статью в журнале Austral Ecology. Об этом сообщает издание Phys.org.
Ученые в течение года наблюдали за пятью заповедниками в районе Мандаринг к востоку от Перта. Они сравнили здоровые участки и участки, зараженные фитофторозом, измеряя кустарниковый покров, число травяных деревьев (grasstree), количество голой земли и следы роющей деятельности квенд — их кормовые ямки.
На зараженных территориях низких кустарников оказалось на 46% меньше, пригодных для жизни травяных деревьев — на 45% меньше, а голой земли — на 40% больше. Роющая активность квенд в таких местах снизилась на 33%.
Травяные деревья, которые особенно страдают от фитофтороза, служат квендам убежищем от хищников и местом для гнездования. Из-за потери укрытий квенды реже заходят на пораженные территории, хотя следы их присутствия все же встречаются.
Ведущий автор Том Мэнсфилд отметил, что квенды — инженеры экосистемы. Своими раскопками они переворачивают почву, помогают воде просачиваться, закапывают семена и распространяют полезные грибы, поэтому снижение их активности может сказаться на всем лесном сообществе.
Ученые не нашли убедительных доказательств уменьшения кормовой базы: количество трюфелеподобных грибов было неоднозначным, а численность граминоидов и трав не изменилась. Квенды, вероятно, избегают пораженных участков из-за риска столкнуться с хищниками, а не из-за нехватки еды.
Исследователи рекомендуют восстанавливать плотный подлесок и травяные деревья, защищать уцелевшие грасстри, не допускать распространения болезни и рассматривать возможность создания искусственных укрытий. Даже небольшие инициативы — группы по высадке растений и сады, дружелюбные к фауне, — могут помочь сохранить популяцию квенд и экосистемные процессы.
