Хотите узнать, как личинки жука притворяются цветами? Они пахнут, как вишневый сад
Личинки европейского масляного жука (Meloe proscarabaeus) привлекают диких пчел запахом, почти неотличимым от цветочного. Исследователи из Института химической экологии Макса Планка и Йенского университета впервые показали, что насекомые способны имитировать ароматы растений. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Об этом сообщает портал Phys.org.
Химический анализ показал, что личинки выделяют 17 различных монотерпеноидов — летучих соединений, характерных для цветов, например вишни и сливы. Поведенческие тесты в ольфактометре подтвердили: пчелы предпочитают этот запах контрольным образцам, даже не видя личинок. Ученые также доказали, что личинки синтезируют аромат сами с помощью двух ферментов CYP347BT1 и CYP345BZ1. Это первый случай, когда животное производит химические сигналы, имитирующие растение.
Самка масляного жука откладывает несколько тысяч яиц, так как выживаемость личинок крайне низка. После вылупления личинки собираются на травинке, ожидая пчелу-опылителя. Они цепляются к ней и проникают в гнездо, где поедают яйца и запасы корма, предназначенные для потомства пчелы.
Исследователи собрали жуков в окрестностях Йены весной, дали им размножиться и изучили выделяемые личинками вещества. Полевые эксперименты с ватными палочками, пропитанными монотерпеноидами, показали, что пчелы рода Andrena часто подлетают к ним. Таким образом, летучих терпенов достаточно для привлечения потенциальных хозяев.
По словам авторов, это открытие описывает новую форму мимикрии. Паразиты используют привлекательность цветов, чтобы добраться до разных видов диких пчел. В планах исследователей — выяснить полный биосинтетический путь этих соединений и изучить родственные виды жуков, чтобы понять, насколько распространена такая стратегия.
