Как кролики из королевской роскоши стали обычными в Англии
Сегодня европейский кролик — обычное зрелище в британской сельской местности, но так было не всегда. Эти животные не являются коренными обитателями Британских островов и считаются одним из самых разрушительных инвазивных видов. Об этом пишет издание Phys.org.
Их ранняя история в Британии — это история социальных перемен в средневековой Англии. От редкого лакомства, которое дарили короли и нормандская знать, кролики стали более распространенными после того, как уровень жизни бедняков улучшился в годы после Черной смерти (1346–1353).
Первые упоминания о кроликах относятся к XII веку. В 1176 году землевладелец Ричард де Вика признался, что не платил десятину со своих кроликов, полагая, что на такие вещи она не распространяется — его замешательство говорит о том, что кролики были в новинку. В 1235 году Генрих III подарил десять живых кроликов Джеффри Деспенсеру из своего парка в Гилфорде, а позже отправлял людей ловить их, но только если колония была достаточно многочисленной, чтобы не истощить ее.
Кролики были дорогим деликатесом, стоившим в четыре-пять раз дороже кур, и их владельцы строили сторожевые башни и каменные домики для защиты от браконьеров. Однако после Черной смерти, унесшей жизни трети или двух третей населения Европы, выжившие стали жить лучше: земля стала доступнее, а труд — дороже. Кролики стали обычным блюдом на столах зажиточных крестьян, а их мех носили ремесленники.
Сатирические изображения кроликов в средневековых рукописях, например в Смитфилдских декреталиях 1340-х годов, показывают, как кролики мстят своим охотникам, судят и казнят их — это часть средневековой культуры «перевернутого мира», где все менялось местами ради смеха. К 1555 году швейцарский натуралист Конрад Геснер писал, что «мало стран, где кролики не размножаются, но больше всего их в Англии».
