Как пчелы делят работу без начальника? Ученые нашли нейронный механизм
В улье нет начальника, но работа распределяется четко: молодые пчелы ухаживают за маткой и личинками, затем строят и охраняют улей, а под конец жизни вылетают за нектаром. Как мозг управляет этим графиком, выяснили биологи из Университета Генриха Гейне в Дюссельдорфе (HHU) вместе с коллегами из Кёльна и Франкфурта-на-Майне. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Об этом пишет издание Phys.org.
Ключом оказался ген doublesex. Исследователи из группы профессора Мартина Бейе заметили: если у пожилых рабочих пчел этот ген отключен, они возвращаются к уходу за маткой — задаче, свойственной только молодым особям. Ген активен лишь в определенных нейронных цепях, что позволило ученым целенаправленно воздействовать на поведение.
Команда разработала метод: они заставили нейроны doublesex экспрессировать белок, который подавляет их активность при добавлении в пищу специального вещества. Когда эти цепи «замолкали», старые пчелы снова начинали заботиться о матке. Как только подавление снимали, пчелы возвращались к нормальному возрастному поведению. «Мы смогли управлять тем, какие задачи выполняют рабочие пчелы», — объяснила доктор Яна Зайлер, ведущий автор исследования.
Вывод: в основе разделения труда в пчелиной колонии лежит нейронный механизм. Подавление одних участков мозга активирует другие нейронные цепи и переключает пчелу на иные задачи. По словам профессора Бейе, способность контролировать социальное поведение пчел открывает путь к изучению основ врожденного поведенческого разнообразия и социальной кооперации. Разгадка того, как пчелы и другие животные так слаженно работают без общего плана, скрыта в нейронных цепях мозга.
