Кашалоты пускают пузыри, чтобы спать вертикально под водой

Кашалоты — единственные киты, которые отдыхают в вертикальном положении. Новое исследование Университета Сент-Эндрюс и Невшательского университета раскрыло механизм, позволяющий им спать у поверхности океана, не всплывая. Оказалось, что во сне кашалоты выпускают пузырьки газа, чтобы регулировать плавучесть. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Кашалоты от природы обладают положительной плавучестью из-за большого количества спермацетового масла в голове. Когда они медленно дрейфуют вверх во время отдыха, газ в лёгких расширяется. Выпуская пузырьки, киты компенсируют это расширение и достигают нейтральной плавучести, оставаясь под водой.

Учёные прикрепили небольшие метки с присосками к кашалотам у побережья Норвегии. Метки записывали звук и трёхмерные движения животных. Чёткие звуки пузырьков были зафиксированы, а данные о движениях использованы для создания симуляции, учитывающей плотность тканей, сопротивление воды и объём газов в теле китов.

Результаты симуляции подтвердили, что выпуск пузырьков снижает положительную плавучесть, позволяя китам оставаться погружёнными во время отдыха. Исследование также показало, что кашалоты начинают отдых с меньшим объёмом газа в лёгких, чем при глубоких кормовых погружениях.

Профессор Патрик Миллер из Исследовательского подразделения морских млекопитающих Сент-Эндрюс отметил: «Это исследование подтверждает, что кашалоты изящно контролируют свою плавучесть, выпуская газы, чтобы оставаться под водой с почти нейтральной плавучестью. Особенно удивительно, что они способны на такие тонкие настройки во сне — задача, совершенно чуждая наземным млекопитающим, таким как мы».

Авторы предполагают, что выпуск пузырьков может быть связан с удалением избытка CO2 или N2 из тканей в лёгкие, так что это поведение может иметь значение для метаболического газообмена.