Кого боялись гигантские ленивцы и копытные миоцена? Крокодилов-гигантов
Более 10 миллионов лет назад на значительной части Южной Америки простиралось огромное озеро. В нём жили гигантские черепахи и крокодилы, а по берегам охотились анаконды, саблезубые млекопитающие, нелетающие «ужасные птицы» и зебеквиды — наземные родственники крокодилов. Об этом пишет сайт Phys.org.
Недавнее исследование показало, что именно крокодилы были самой значимой группой хищников в этой экосистеме. Как заявил Оскар Уилсон, постдок из Университета Хельсинки, добычи было так много, что млекопитающие-хищники не могли съесть её целиком. По его словам, крокодилы охотились в основном на крупную добычу. Работа опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology.
На берегах озера паслись гигантские наземные ленивцы, глиптодонты — родственники броненосцев, а также несколько групп копытных, например астрапотерии и токсодонтиды. Копытные той эпохи весили значительно больше тонны. Самым крупным хищником был семиметровый крокодил Purussaurus neivensis массой 1800 килограммов, родственник современных кайманов. Авторы предполагают, что он мог влиять даже на численность популяций травоядных.
Учёные проанализировали окаменелости из музейных коллекций. Следы укусов и зубов, оставленные хищниками на костях травоядных, — единственное прямое свидетельство взаимодействия между видами. Возраст находок составляет от 10,5 до 16 миллионов лет. Частота следов, вероятно оставленных Purussaurus, показывает, что он был важным хищником в тропических экосистемах того времени.
