Кометы вряд ли занесли жизнь на Землю, показало новое исследование

Теория о том, что кометы доставили на Землю молекулы — строительные блоки жизни, оказалась под вопросом. Новое исследование показало: доставка была бы, в лучшем случае, «одноразовой удачей», а не постоянным потоком пребиотических молекул, как считалось ранее. Об этом пишет издание Phys.org.

Ученые под руководством Кембриджского университета использовали компьютерное моделирование и выяснили: кометы движутся слишком быстро и под слишком острым углом к атмосфере Земли, поэтому хрупкие органические молекулы почти наверняка испарились бы при ударе о поверхность. При этом исследователи обнаружили, что Марс может быть чуть более перспективным кандидатом для доставки таких молекул, хотя и это маловероятно. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Ведущий автор доктор Ричард Анслоу из Института астрономии Кембриджа отметил, что исторически ученые считали кометы важными для зарождения жизни, поскольку они несут молекулы, содержащие углерод и азот. «Это своего рода романтическая идея, но наши результаты показывают, что она крайне маловероятна», — сказал он.

В 2023 году Анслоу и его соавторы предположили, что в системах с тесно расположенными планетами кометы могут замедляться, «отскакивая» от одной планеты к другой. Новое исследование показало, насколько редок такой сценарий. Моделирование, сосредоточенное на циановодороде (HCN) — важной пребиотической молекуле, показало, что даже при выживании молекул при ударе, доставка полезной концентрации была бы крайне необычной.

Ученые считают, что альтернативой могли быть астероиды, которые падали на Землю гораздо чаще, или синтез молекул в процессах на самой планете. Результаты также могут помочь в поисках жизни в других системах, когда заработают новые телескопы вроде обсерватории Habitable Worlds Observatory.