Космические группировки грозят обернуться неуправляемым мусором
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Около 30 000 спутников уже запущено на орбиту Земли, и это число быстро растет. Новый анализ Хью Льюиса из Университета Бирмингема показывает, что спутниковые группировки могут достичь критического размера, после которого они начнут генерировать неуправляемый поток обломков. Результаты опубликованы на препринт-сервере arXiv. Об этом пишет издание Phys.org.
За последние пять лет коммерческая космическая активность переживает бум: компании строят огромные сети спутников для доступа в интернет и других услуг. Регуляторы уже получили заявки на более чем миллион дополнительных спутников. Если все планы будут одобрены, общее число спутников в группировках составит почти 1,7 миллиона.
Столкновения спутников порождают тысячи фрагментов, каждый из которых способен уничтожить другие аппараты. Без более жестких правил это создаст серьезную угрозу для навигации и прогноза погоды, которые зависят от спутников.
Большинство оценок безопасности рассматривают только один спутник за раз, игнорируя совокупный риск группировок. Льюис построил математическую модель, которая отслеживает частоту прохождения спутников и обломков через точку в космосе, учитывая способность уклоняться и скорость схода с орбиты. Он применил модель к 16 группировкам: некоторым еще планируемым, другим уже действующим.
Из них шесть превысили порог, за которым мусор растет бесконтрольно, включая крупные проекты Китая и США. Еще три находятся в неустойчивой зоне, где мусор накапливается, но полностью не выходит из-под контроля. Опасность не ограничивается самыми большими группировками: в одной из них всего несколько сотен спутников, но нестабильность возникла из-за расположения орбит. Другой флот крошечных спутников стал неуправляемым, потому что аппараты слишком малы для двигателей уклонения.
По расчетам Льюиса, многих проблем можно избежать с помощью относительно скромных изменений конструкции: например, увеличить сопротивление спутника, чтобы он быстрее сходил с орбиты, или продлить срок его службы, сократив число запусков замены.
Поскольку у регуляторов до сих пор нет четких стандартов для группировок в целом, метод Льюиса дает практический способ выявлять рискованные проекты до запуска и сохранять орбиту чистой для спутников, от которых мы зависим.
