Красные точки и шаровые скопления: астрономы нашли связь между двумя загадками Вселенной
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Астрономы из Техасского университета в Остине предложили теорию, которая может разгадать сразу две космические загадки: природу «маленьких красных точек» и происхождение шаровых скоплений. Согласно исследованию, опубликованному в The Astrophysical Journal Letters, эти объекты могут быть связаны — «красные точки» являются ранней формой шаровых скоплений. Об этом сообщает издание Phys.org.
«Маленькие красные точки» впервые обнаружил телескоп «Джеймс Уэбб» в 2022 году. Они появляются через 600 миллионов лет после Большого взрыва и исчезают спустя 1,5 миллиарда лет. Это компактные яркие объекты, излучающие красный и ультрафиолетовый свет. Одна из гипотез — это сверхмассивные черные дыры, окруженные плотными облаками газа. Но есть и альтернатива: раннее шаровое скопление со сверхмассивной звездой в центре.
«Это может быть не просто странная новая популяция JWST, не связанная с современной Вселенной, — говорит Джон Чизхолм, ведущий автор исследования. — Возможно, „красные точки“ сохраняются и после ранней Вселенной, эволюционируя в нечто знакомое».
Шаровые скопления — плотные группы древних звезд, вращающиеся вокруг галактик. В Млечном Пути их около 150. Они содержат сотни тысяч или даже миллионы звезд. Их происхождение остается неизвестным, так как астрономы видят их спустя миллиарды лет эволюции, когда массивные звезды уже погибли, а газ рассеялся.
Звезды в шаровых скоплениях имеют примерно одинаковый возраст, но их химический состав необычен: много гелия, азота, натрия и алюминия, мало углерода, кислорода и магния. «Это указывает на ядерный синтез при очень высоких температурах, — объясняет Майк Бойлан-Колчин, соавтор работы. — Сверхмассивная звезда — именно та среда, которая может дать такое сочетание».
Такая звезда — в сотни тысяч раз массивнее Солнца — могла образоваться в результате серии столкновений звезд в раннем скоплении. Она была бы мощной химической фабрикой, а после гибели выбросила бы вещество, «заразив» следующее поколение звезд характерными химическими метками.
Дополнительные улики: распределение «красных точек» в ранней Вселенной совпадает с распределением шаровых скоплений сегодня. Их масса также соответствует массе современных скоплений. И «красные точки» появляются примерно в то же время, когда должны были сформироваться древнейшие шаровые скопления.
«Пока нет однозначного доказательства, что „красные точки“ — это шаровые скопления, но это объяснило бы множество разнообразных наблюдений», — заключает Бойлан-Колчин. Чизхолм добавляет: «Наша работа показывает, что формирование шаровых скоплений со сверхмассивными звездами должно быть частью обсуждения».
