Крокодилы когда-то были теплокровными и бегали на двух ногах
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Ближайшие родственники крокодилов и аллигаторов — птицы. Обе группы относятся к архозавроморфам, возникшим около 250 миллионов лет назад в начале триасового периода. Линии разделились: одна привела к крокодилам (Pseudosuchia), другая — к динозаврам и птицам (Avemetatarsalia). Между современными птицами и крокодилами накопилось примерно 500 миллионов лет эволюционных изменений. Об этом рассказывает издание Phys.org.
Сегодня крокодилы — холоднокровные: температура их тела зависит от среды, обмен веществ низкий. Птицы, напротив, теплокровные: они производят энергию достаточно быстро, чтобы поддерживать постоянную температуру и совершать длительные перелеты. Даже если бы у крокодилов были крылья, разница в метаболизме не позволила бы им летать.
Долгое время считалось, что общий предок был больше похож на крокодила. Новое исследование показывает обратное. Первая зацепка — четырехкамерное сердце современных крокодилов: такое же есть только у теплокровных птиц и млекопитающих. Высокий метаболизм требует высокого кровотока и давления, а четырехкамерное сердце разделяет потоки крови.
Ученые сравнили размеры отверстий в костях конечностей, через которые проходят кровеносные сосуды. У теплокровных животных они относительно больше. Данные по 10 видам динозавров подтвердили, что те были теплокровными. В новом исследовании, начатом в 2018 году, изучили 81 вид ископаемых архозавров. Оказалось, что обе линии — и крокодилов, и птиц — имели высокий уровень метаболизма вплоть до примерно 66 миллионов лет назад, когда крокодилы перешли к холоднокровию.
В триасовом периоде предки крокодилов были активными наземными животными, нередко бегали на двух ногах. В юрском и меловом периодах они заселили сушу, соленые и пресные воды, но оставались теплокровными. Переход к холоднокровию, вероятно, связан с нынешним образом жизни — засадной охотой в воде. Низкий метаболизм позволяет дольше задерживать дыхание, оставаясь незаметным.
Сегодня в воде нет теплокровных засадных хищников — они не могут достаточно долго не дышать. Возможно, именно отказ от теплокровности спас крокодилов 66 миллионов лет назад, когда астероид уничтожил большинство линий динозавров, кроме птиц.
