Кто правил после динозавров: конкуренция или климат?
Международная команда исследователей из Бельгии, Франции, Швейцарии, Испании и США реконструировала эволюцию массы тела хищных млекопитающих в палеогене. Результаты, опубликованные в журнале Biology Letters, ставят под сомнение гипотезу о том, что древние высшие хищники уступили место конкурентам в борьбе за выживание. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Наши домашние кошки, собаки, медведи и моржи вместе с предками образуют кладу Carnivoramorpha. В палеогене они сосуществовали с другими крупными плотоядными, главным образом гиенодонтами. Гиенодонты рано достигли огромных размеров и стали доминирующими хищниками, но затем постепенно вымерли, в то время как карнивораморфаны разнообразились в множество форм.
Долгое время считалось, что победа обеспечили более универсальные зубы карнивораморфан, однако эта теория почти полностью опиралась на североамериканские окаменелости. Чтобы проверить её, учёные обратились к европейской летописи, богатой останками древних животных.
«Масса тела — мощный ключ к экологической роли континентальных животных, — объясняет профессор Валентин Фишер, директор Лаборатории эволюции и динамики разнообразия Льежского университета и со-ведущий автор работы. — По особенностям зубов можно надёжно определить массу тела древних хищников».
Проанализировав данные по 155 ископаемым видам, покрывающим почти весь палеоген, исследователи выяснили: карнивораморфаны начали увеличиваться и разнообразиться вскоре после резкого глобального потепления 40 миллионов лет назад (среднеэоценовый климатический оптимум). Вопреки североамериканской картине, их конкуренты
