Лиоплевродон оказался меньше, чем показывали в BBC, но оставался грозным хищником
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
В 1999 году BBC показала в сериале «Прогулки с динозаврами» 25-метрового лиоплевродона. Этот образ морского хищника запомнился миллионам зрителей. Однако новое исследование Университета Портсмута, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, установило: реальный лиоплевродон был гораздо скромнее в размерах. Об этом пишет издание Phys.org.
Ученые пересмотрели все известные образцы Liopleurodon ferox, включая почти полный череп и два хорошо сохранившихся скелета. Выяснилось, что максимальная длина хищника составляла чуть более 8 метров. Прежние оценки в 18–25 метров основывались на изолированных фрагментах, которые нельзя уверенно приписать лиоплевродону.
При этом хищник обладал необычно большой головой — около четверти длины тела. Такая пропорция больше, чем у других плиозавров той же экосистемы. Это значит, что лиоплевродон мог справляться с исключительно крупной добычей, несмотря на скромные габариты.
История изучения лиоплевродона началась более 150 лет назад. Вид впервые описали в XIX веке по одному крупному зубу, найденному близ Булонь-сюр-Мер на севере Франции. Палеонтолог Анри Эмиль Соваж назвал его Liopleurodon ferox, что означает «свирепый гладкобокий зуб».
В конце XIX — начале XX века развитие кирпичной промышленности в окрестностях Питерборо вскрыло огромные залежи юрской глины. Рабочие, чтобы не повредить кирпичи, собирали окаменелости — от белемнитов до костей. Эти находки привлекли внимание местного фермера Альфреда Лидса, чьи коллекции, включая полные скелеты лиоплевродона, попали в музеи Британии, Европы и Америки.
Несмотря на открытия, в XX веке лиоплевродон не привлекал большого научного интереса. Всплеск произошел после сериала BBC 1999 года, где хищника изобразили 25-метровым гигантом. Дэвид Мартилл, почетный профессор Портсмутского университета, консультировавший съемки, пояснил: тогда оценка размеров была разумной, но теперь появились более надежные данные.
Новое исследование не умаляет значения лиоплевродона. Оно подтверждает, что 165 миллионов лет назад он был крупнейшим водным позвоночным в экосистеме Оксфорд-Клей и занимал вершину пищевой цепи. Применение уточненных пропорций к другим гигантским юрским плиозаврам показало, что некоторые родственные виды достигали 12 метров в длину. Это свидетельствует, что настоящий гигантизм у плиозавров появился уже в средней юре, и эти рептилии господствовали в океанах около 80 миллионов лет, пока в позднем мелу их не сменили мозазавры.
