Львы стали вести себя как дикие после кормления целыми тушами

Львы в австралийском зоопарке стали проводить за едой почти в три раза больше времени, когда в их рацион вместо обычного корма включили целые туши. Исследователи из Университета Аделаиды и парка Monarto Safari Park в Южной Австралии выяснили, что такой режим приближает поведение хищников в неволе к природному. Об этом сообщает издание Phys.org.

Работа опубликована в журнале Applied Animal Behaviour Science. Ученые наблюдали за тремя взрослыми самцами африканских львов в Monarto Safari Park. В экспериментальной фазе смотрители давали животным около 200 килограммов туш каждые девять дней — в рамках уже существующей схемы чередования пиршества и голода. За три месяца восемь инфракрасных камер круглосуточно записывали поведение львов, и авторы называют этот массив данных одним из самых детальных для такого типа кормления.

В дни получения туш львы ели почти в три раза дольше обычного, а кормления становились чаще и длились дольше. Животные рвали, тянули и обрабатывали пищу, демонстрируя более широкий набор естественных действий. После еды хищники подолгу лежали и отдыхали, а по мере наступления голодного периода их активность снова возрастала. Этот ритм напоминает циклы пиршества и голода, которые наблюдаются у диких львов.

Ведущий автор Леся Григоренко из Школы наук о животных и ветеринарии Университета Аделаиды отметила, что дикие львы не едят в одно и то же время каждый день: периоды сытости и голода зависят от успеха охоты. По ее словам, целые туши дают возможность выполнять важные для естественной экологии питания действия — рвать, тянуть и манипулировать едой в течение долгого времени.

Исследователи также следили за стереотипным поведением — pacing, повторяющимся движением по одной траектории, которое часто связывают с ожиданием у хищников в неволе. За время эксперимента оно немного усилилось, но не нарастало равномерно в голодные дни. Пики наблюдались в моменты прихода смотрителей и перевода животных в другие вольеры, что указывает на связь с предсказуемым распорядком, а не с голодом. Агрессии и социальной нестабильности вокруг кормления тушами не фиксировалось.

Соавтор исследования, доцент Александра Уиттакер, подчеркнула ценность длительного непрерывного наблюдения: многие зоопарковские исследования ограничены периодом сразу после кормления. Результаты показали, что режим питания влияет на поведение в течение нескольких дней, поэтому оценивать его нужно по всему циклу, а не по одному событию. Авторы считают, что будущие работы, объединяющие наблюдения с физиологическими показателями, помогут точнее оценить, как разные схемы кормления влияют на благополучие животных.