«Мешок костей» из Квинсленда перевернул представление о древних морях
В августе 2019 года четверо туристов в окрестностях Ричмонда (Квинсленд) наткнулись на кости в общедоступном месте для поиска окаменелостей. Они собрали находку и назвали её «B.O.B.» — Bag of Bones. Три года спустя куратор музея Кевин Петерсен вернулся на место и обнаружил почти полный скелет ихтиозавра длиной около восьми метров. Об этом сообщает издание Phys.org.
Команда исследователей применила синхротронное КТ-сканирование в Австралийской организации ядерной науки и технологий (ANSTO), чтобы заглянуть внутрь окаменелости, не разрушая её. Внутри сохранились фрагменты челюсти летающего ящера — птерозавра. Это первое в мире неопровержимое доказательство того, что ихтиозавры охотились на птерозавров.
Но история не заканчивается. Скелет ихтиозавра нёс следы огромных укусов, раздробленные кости и отсутствующие фрагменты — следы нападения или поедания падали гигантским плиозавром кронозавром (Kronosaurus queenslandicus). В результате окаменелость зафиксировала трёхступенчатую пищевую цепь: птерозавр → ихтиозавр → кронозавр.
Исследование опубликовано в журнале Gondwana Research. Палеонтолог доктор Дин Ломакс назвал находку одной из самых ясных демонстраций взаимодействия трёх уровней хищников. Доктор Мэтт Уайт, ведущий автор, отметил, что размер ихтиозавра поразил его, а следы укусов и остатки птерозавра за головой оказались неожиданностью.
Эта окаменелость подтверждает, что древнее море Эроманга, покрывавшее большую часть Квинсленда более 100 миллионов лет назад, было домом для сложной экосистемы, где охотники могли мгновенно стать жертвами. Ричмонд укрепляет репутацию одного из важнейших регионов морских окаменелостей Австралии.
Теперь образец, получивший прозвище B.O.B., хранится в музее Kronosaurus Korner. Удивительно, что мировое открытие началось с обычной любительской поездки за окаменелостями.
