Микробы с Земли выжили в условиях, похожих на марсианские
Эксперимент показал, что земные микроорганизмы способны расти в суровых условиях, похожих на те, что могут существовать под поверхностью Марса. Это открывает новые направления в поисках возможной клеточной жизни на красной планете. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Микробы росли в течение месяцев при давлении, составляющем лишь долю земного, в растворе в семь раз более соленом, чем морская вода, и дышали химическими веществами, похожими на отбеливатель.
Исследование, проведенное под руководством ученого из Университета Флориды Адама Робинсона, показало, что солелюбивый микроорганизм не только выживает, но и размножается, используя химические вещества из окружающей среды для поддержания метаболизма. Однако рост был значительно медленнее, чем у культур, содержащихся при земном атмосферном давлении.
Ученые сосредоточились на Haloferax volcanii — экстремофиле, известном своей способностью переносить экстремальные условия. Этот микроб предпочитает среды с высоким содержанием соли, похожие на те, что встречаются в неглубоком марсианском подповерхностном слое.
Команда, которую также возглавлял Скотт Перл из Музея естественной истории Лос-Анджелеса и Института науки Blue Marble Space, опубликовала результаты 5 ноября в журнале Applied and Environmental Microbiology.
В ходе эксперимента культуры Haloferax содержали в бескислородных условиях, богатых углекислым газом, в течение 160 дней. Микробам давали нитрат или перхлорат — соединения, встречающиеся на Марсе, которые они могли использовать вместо кислорода при дыхании.
Наблюдение за микробными процессами может помочь ученым отличить потенциальные биосигнатуры от вымерших клеток от биологических процессов живых клеток. Исследователи также заметили плотные структуры, называемые биопленками, в растущих культурах при низком давлении — возможно, они помогали удерживать воду в соленом растворе.
Лаборатория не воспроизвела все условия, которые организмы встретили бы на Марсе: культуры содержали при 21 градусе Цельсия, тогда как большая часть марсианской подповерхности гораздо холоднее, а жидкая вода там не подтверждена.
Результаты не доказывают, что жизнь на Марсе существует сегодня, но предполагают, что будущие миссии должны учитывать возможность активной жизни, а не только искать следы жизни, существовавшей миллиарды лет назад.
Перл отметил, что ученым нужно пересмотреть представления о том, что делает среду пригодной для жизни: марсианские микробы могли эволюционировать миллиарды лет, адаптируясь к условиям, которые мы считаем враждебными.
Работа также предлагает способ тестирования поведения микроорганизмов в таких средах, что поможет при разработке экспериментов по поиску жизни и снижении риска заноса земных микробов на Марс.
"Мы добавляем к растущему числу доказательств, предполагающих, что следует рассмотреть возможность существования жизни на Марсе сегодня", — сказал Робинсон.
