Микроорганизмы превращают токсичные отходы урановых шахт в подвижные наночастицы
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Ученые из Университета Монаша обнаружили, что микроскопическая жизнь активно разлагает многолетние отходы горнодобывающей промышленности в Южной Австралии. Исследование, опубликованное в Journal of Hazardous Materials, показало, что микробы превращают стабильные радиоактивные и токсичные металлы в подвижные наночастицы, способные легко перемещаться в окружающей среде. Об этом пишет сайт Phys.org.
Работа проводилась на заброшенных шахтах в районе Маунт-Пейнтер на севере хребта Флиндерс в Южной Австралии. Участок, известный как Mount Painter No. 6 Workings, более 80 лет оставался нетронутым и сейчас входит в охраняемый заповедник Arkaroola Wilderness Sanctuary. Это место стало естественной лабораторией для изучения долгосрочной судьбы опасных материалов.
Ранее считалось, что уран и редкоземельные элементы в сухих условиях неподвижны и надежно заперты в нерастворимых фосфатных минералах. Однако с помощью анализа отдельных частиц команда обнаружила высокие концентрации полиметаллических наночастиц вблизи поверхности отвалов. Исследователи выявили прямую связь между наибольшими концентрациями наночастиц и зонами с максимальным микробным разнообразием.
Профессор синхротронных геонаук Университета Монаша Жоэль Брюггер заявил, что это открытие фундаментально меняет представление о стабильности старых горнодобывающих объектов. «Мы традиционно предполагали, что эти токсичные металлы надежно заперты природой в засушливых условиях, но эти крошечные организмы доказывают обратное», — сказал Брюггер. Микроорганизмы действуют как микроскопические фабрики, разрушая стабильные минералы и мобилизуя такие элементы, как уран, в окружающую экосистему.
По мере перехода к «зеленой» энергетике объем горнодобывающих отходов будет значительно расти. Доктор Сантону Саньял из CSIRO подчеркнул, что понимание взаимодействия микробов с отходами необходимо для предотвращения долгосрочного загрязнения. В то же время обнаруженные механизмы могут быть использованы для создания новых низкоэффективных технологий добычи или методов очистки загрязненных участков.
