Миллиарды звезд сменили траекторию: как Млечный Путь перевернулся
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Млечный Путь мог пережить драматический переворот диска более чем на 90 градусов. К такому выводу пришли астрономы из Даремского университета, смоделировав эволюцию 25 галактик, похожих на нашу. Исследование представили на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества в Бирмингеме. Об этом сообщает издание Phys.org.
Большинство звезд Млечного Пути находятся в плоском спиральном диске. Вокруг него расположено гораздо более разреженное звездное гало, которое, как показали наблюдения миссии Gaia Европейского космического агентства, вращается очень медленно. Причина этого долгое время оставалась загадкой.
Ученые проанализировали эволюцию галактик в рамках космологических симуляций Auriga. Выяснилось: у галактик с самым медленно вращающимся звездным гало было два общих признака — лобовое столкновение с другой галактикой и последующий переворот диска.
«Мы уже знаем, что Млечный Путь пережил массивное лобовое столкновение в прошлом с галактикой Gaia-Sausage-Enceladus (часто называемой просто Gaia Sausage). Поэтому мы считаем, что диск Млечного Пути, вероятно, перевернулся», — объяснил астроном Кирилл Батраков, ведущий исследователь проекта.
Gaia-Sausage-Enceladus была массивной карликовой галактикой, которая столкнулась с ранним Млечным Путем 10–11 миллиардов лет назад. Это слияние стало крупнейшим событием в ранней истории нашей галактики и переформировало ее, оставив миллиарды звезд на вытянутых, похожих на колбасу орбитах.
Обнаружение переворота диска дает астрономам новый способ понять, как собирался Млечный Путь, и может дать косвенные подсказки о движении его невидимого гало темной материи. «Переворот диска также означает, что большинство звезд Млечного Пути когда-то двигались по совершенно другим траекториям, чем сегодня — возможно, даже наше собственное Солнце. То есть наше „стабильное“ место в галактике могло быть не таким уж стабильным на протяжении всей жизни Солнечной системы», — добавил Батраков.
Исследование также показало, что вращение звездного гало Млечного Пути тесно связано с вращением его гало темной материи. Это позволяет предположить, что они, возможно, развивались вместе по мере того, как галактика росла, поглощая меньшие галактики-спутники. Полученные данные объясняют одну из необычных особенностей Млечного Пути и дают новые ключи к пониманию того, как наша галактика формировалась и эволюционировала миллиарды лет.
