Навозные жуки сокращают выбросы метана от скота на 85%

Навозные жуки, незаметные труженики австралийских пастбищ, способны сократить выбросы метана из коровьего навоза на 85%. Это выяснили учёные из Университета Южного Креста в новом исследовании, опубликованном в журнале Ecological Entomology. Работа впервые в Австралии количественно оценила прямое влияние жуков на парниковые газы. Об этом рассказывает издание Phys.org.

Помимо сокращения метана на 85%, жуки уменьшили общий углеродный след разлагающегося навоза на 18%. Исследователи из Университета Новой Англии и Университета Южного Креста в течение 90 дней сравнивали выбросы от коровьих лепёшек, заселённых четырьмя видами интродуцированных жуков, и контрольных лепёшек без жуков в северном Новом Южном Уэльсе.

«Прорывая и аэрируя навоз, жуки превращают парниковые газы в разложение с низким уровнем выбросов», — объясняет профессор Найджел Эндрю из Университета Южного Креста. Они нарушают анаэробные условия, необходимые для микробов, производящих метан, и переводят процесс на аэробное дыхание. По сути, жуки создают идеальные условия для превращения высокоактивного метана в менее опасный углекислый газ.

Австралия — дом для более чем 500 местных видов навозных жуков, приспособленных к помёту сумчатых. Однако CSIRO (Организация научных и промышленных исследований Содружества) в период с 1968 по 1992 год интродуцировала более 20 видов из Африки, Гавайев и Южной Европы для улучшения аэрации почвы, роста пастбищ и предотвращения размножения мух-вредителей из-за навоза скота. В исследовании изучались четыре вида: Euoniticellus intermedius, E. africanus, E. fulvus и Onthophagus granulatus.

Ключевые результаты: контрольные лепёшки давали всплески метана на 6-й и 16-й день, а лепёшки с жуками сохраняли почти нулевой поток метана в течение всех 90 дней. Активность жуков ускорила разложение, высвобождая углекислый газ в первые 14 дней. Даже после того, как жуки покидали лепёшку (большинство уходили к 23-му дню), аэрация и прорывы вызывали долгосрочные изменения в микробной среде.

Для фермеров и политиков, стремящихся снизить воздействие пастбищ на окружающую среду, эти результаты предлагают недорогой рычаг для углеродного учёта в сельском хозяйстве. Исследователи подчёркивают: хотя сезонный климат Австралии влияет на активность жуков, поддержка и стратегическое распределение их популяций — это немедленная возможность снизить потенциал глобального потепления от животноводства. Соавтор Джин Холли отмечает: «Это исследование добавляет к впечатляющему списку экосистемных услуг скромного навозного жука. Они не только перерабатывают питательные вещества, сокращают количество мух и аэрируют почву, но и помогают смягчать выбросы парниковых газов от животноводства».