Нобелевку по медицине дали за управление нейронами светом: что такое оптогенетика и зачем она нужна
Нобелевскую премию по медицине в этом году присудили троим ученым за оптогенетику — метод, который позволяет управлять нервными клетками с помощью света. Американский невролог Карл Дейссерот и немецкие исследователи Петер Хегеманн и Георг Нагель получили награду за открытия, которые могут привести к прорыву в лечении деменции, депрессии и слепоты. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
Суть метода — в светочувствительном белке, который Хегеманн и Нагель нашли в зеленых водорослях и назвали каналродопсином. Дейссерот встроил его в клетки грызунов и подсветил их: это запускало нервный сигнал. Меняя свет, ученые могут включать и выключать нейроны с высокой точностью, а наблюдая за реакцией, — выяснять, какие участки мозга за что отвечают.
Профессор Имперского колледжа Лондона Саймон Шульц назвал метод «трансформационным для биологических наук». Его команда уже использует оптогенетику для лечения расстройств памяти, удлиняя импульсы, помогающие мозгу хранить воспоминания. В Париже идут многообещающие испытания метода против дегенеративного заболевания глаз: пациенту ввели белок в дефектные клетки сетчатки и активировали их светом через специальные очки.
По словам исследователей, оптогенетика может стать инструментом для поиска новых мишеней терапии при эпилепсии, болезни Паркинсона и Альцгеймера, а также для лечения посттравматического стрессового расстройства и зависимостей. А вот понять природу сознания с ее помощью пока не выйдет — как заявил член Нобелевского комитета Абдель Эль-Манира, за это, вероятно, вручат отдельную премию через несколько лет.
