Ночной свет по заказу: зачем калифорнийский стартап запускает на орбиту гигантские зеркала
Калифорнийская компания Reflect Orbital собирается вывести на орбиту зеркала, которые будут направлять солнечный свет на Землю ночью. Пилотный спутник Eärendil-1 уже прошёл регистрацию в FCC в июле, несмотря на более чем 1800 публичных замечаний и возражения Американского астрономического общества. Об этом сообщает издание Phys.org.
Спутник несёт отражатель размером 18 на 18 метров на высоте около 600 километров. Он должен бросать на выбранную точку земли пятно дневного света диаметром 2,5 километра — для ночной работы солнечных ферм или подсветки зоны бедствия. Это лишь испытание: в долгосрочных планах созвездие из примерно 50 тысяч таких зеркал, а серийные аппараты станут больше — 54 на 54 метра.
Астрономы, в том числе Gáspár Bakos, рассчитали, как свет будет рассеиваться в атмосфере, с учётом рассеяния Рэлея и аэрозолей. Человек, оказавшийся в луче одного 54-метрового спутника, увидит вспышку звёздной величины примерно −16,7 — примерно в четыре раза ярче полной Луны. Рассеянное свечение будет заметно даже на расстоянии 34 километров от центра луча и станет ярче лунного света.
Фон неба станет похож на сумерки после заката: большинство звёзд, кроме самых ярких, исчезнут. Если одновременно включить 400 зеркал над одним участком, что предусматривают долгосрочные планы компании, свечение будет видно с расстояния 80 километров.
Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv и принято к публикации в Astrophysical Journal Letters. Авторы фиксируют масштаб изменения, но главный вопрос — кто вообще вправе решать, как выглядит ночное небо. FCC при выдаче разрешения решила, что световое загрязнение и помехи для астрономии не входят в её компетенцию, других регуляторов пока нет.
