Охотились на самок? ДНК мамонтов раскрыла тайну ледникового периода

Ученые проанализировали ДНК более 500 костей шерстистых мамонтов. Результаты показали: люди ледникового периода избирательно охотились на самок. Исследование опубликовано в Current Biology. Об этом пишет сайт Phys.org.

Сравнение генетических данных выявило резкое различие в соотношении полов. В естественных захоронениях самки составляли 34%, самцы — 66%. В местах скопления костей, связанных с деятельностью человека, доля самок достигала 70%. Этот контраст позволяет утверждать, что именно охота была причиной накопления костей.

Десятилетия ученые спорили, как образовались массивные скопления костей мамонтов. «Теперь на основании генетического анализа мы можем заключить, что основным фактором была деятельность человека», — пояснил Дэвид Диес дель Молино из Центра палеогенетики.

Охотники-собиратели верхнего палеолита могли добывать мамонтов прямо или собирать падаль. Однако вопрос, почему они предпочитали самок, остается открытым. «Самки были мельче взрослых самцов, но если мамонты вели себя как современные слоны, самки в матриархальных стадах могли защищаться группой, что делало охоту не менее рискованной», — отметила Ханна М. Мутс.

Мамонты давали людям мясо, жир, шкуру, кости для строительства и бивни для орудий. В исследовании использованы 11 ключевых археологических памятников Евразии возрастом 30–20 тысяч лет. Всего проанализирован 521 геном, 448 из них секвенированы впервые.

Кроме того, ученые обнаружили мамонта с уникальной хромосомной аномалией. Особь с острова Врангеля имела комбинацию X0/XX — мозаицизм, аналогичный синдрому Тернера у человека. Это первый случай документации такого состояния у вымершего вида.