Окаменелость возрастом 245 млн лет сохранила желудок и печень рептилии
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Ученые из Китая, Европы и США описали окаменелость длинношеей морской рептилии Austronaga minuta, жившей около 245 миллионов лет назад. Этот почти полностью сохранившийся скелет впервые позволил детально изучить не только кости, но и внутренние органы древнего животного. Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Об этом пишет сайт Phys.org.
Австронага достигала всего 60 сантиметров в длину, но обладала необычно длинной шеей и хвостом. Она была хорошо приспособлена к жизни в воде: длинный хвост служил двигателем, а передние конечности, похожие на плавники, — для рулевого управления и стабилизации. Задние ноги были сильно редуцированы и почти не участвовали в плавании.
Удивительно, что такая форма тела появилась у рептилии, не близкой к известным морским ихтиозаврам и мозазаврам. Austronaga относится к архозаврам — группе, включающей крокодилов и динозавров, которые считались в основном сухопутными. «Открытие показывает, что ранние представители этой линии уже развили сложные адаптации к жизни в океане», — говорит доктор Стефан Шпикман из Государственного музея естественной истории в Штутгарте.
Между рёбрами окаменелости исследователи обнаружили тёмную область, оказавшуюся остатками пищеварительного тракта. С помощью УФ-фотографии и масс-спектрометрии они идентифицировали несколько органов: мешкообразный желудок в передней части, печень с сохранившимся гемоглобином, а также длинную простую трубку тонкого и толстого кишечника. Это самый древний из известных почти полных пищеварительных трактов рептилий.
В отличие от современных птиц и крокодилов, у которых желудок двухкамерный, у Austronaga была только одна камера. «Это показывает, что желудки архозавров изначально были простыми и усложнились лишь в ходе эволюции», — отмечает доктор Ник Фрейзер из Национальных музеев Шотландии. Короткий и несложный кишечник напоминает пищеварительную систему современных рыб, что указывает на рыбную диету. Окаменелость хранится в Пекине, и учёные надеются на новые находки, которые прольют свет на эволюцию морских рептилий.
