Первая пресноводная пещерная улитка Китая оказалась слепой
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
В пещере на юго-западе Китая биологи обнаружили улитку Erhaia dijiang, у которой полностью отсутствуют глаза. Это первый пресноводный пещерный моллюск, зарегистрированный в стране, и он же — самый высокогорный представитель семейства Erhaiidae. Об этом пишет сайт Phys.org.
Новый вид описан в журнале Subterranean Biology. Улитка обитает на глубине менее метра в подземном гравии, при температуре воды около 20 °C. Во время сезона дождей небольшое число особей выносит через выход из пещеры, но в поверхностных ручьях их никогда не находили.
Своё название вид получил в честь Дицзяна — горного божества из древнекитайской мифологии, описанного как существо без лица в трактате «Каталог гор и морей». В лаборатории улитки демонстрировали резкую фотофобию: они активно прятались в тёмных щелях под камнями.
Erhaia dijiang найдена на высоте 2062 метра — это рекорд для пещерных улиток семейства Erhaiidae. Находка доказывает, что пресноводные пещерные моллюски могут выживать в карстовых пещерах выше 2000 метров.
Несмотря на научную ценность, популяция вида крайне мала. Во время первой полевой экспедиции в августе 2025 года исследователи обнаружили всего трёх живых взрослых особей и одну пустую раковину, молодых улиток не было. Авторы исследования называют статус выживания вида «далеко не оптимистичным».
Учёные призывают к масштабному обследованию пещер Китая, чтобы лучше понять экосистемы и разработать меры охраны эндемичных моллюсков. Пока же улитка остаётся уязвимой: её среда обитания ограничена узким участком у входа в пещеру.
