Пластик в кислоту: новый метод без катализаторов
Международная команда ученых из Чжэцзянского университета, Кардиффского университета, Токийского университета и других организаций разработала новый способ переработки пластика в ценные химические вещества. Метод использует только воду и кислород, без дорогих и токсичных катализаторов. Исследование опубликовано в журнале Nature. Об этом сообщает портал Phys.org.
Ученые превратили полиэтилен, полипропилен и даже резиновые шины в органические кислоты — важные строительные блоки для лекарств, пищевых добавок и биоразлагаемых материалов. Ключевая инновация — крошечные капли воды. При плавлении и перемешивании пластика в воде полимер распадается на микроскопические капли, создавая динамическую границу раздела вода-масло. Там спонтанно генерируются высокореактивные гидроксильные радикалы, которые действуют как «химические ножницы», разрезая прочные связи в полимерных цепях.
На примере полиэтилена команда достигла почти полной конверсии пластика с выходом 69% короткоцепочечных дикислот в мягких условиях, не оставляя микропластика. Процесс масштабировали до лабораторной партии в 300 г, что подтверждает его коммерческую жизнеспособность. Метод устойчив к коммерческим добавкам и смешанным потокам отходов, которые обычно отравляют катализаторы, и работает как с водопроводной, так и с морской водой.
Профессор Грэм Хатчингс из Кардиффского университета отметил: «Мы завалены пластиковыми отходами, и нам нужны жизнеспособные решения для их эффективной переработки. Наше открытие показывает путь, демонстрируя, что одной воды и кислорода — в правильных условиях микрокапель — достаточно для селективного окисления одних из самых химически инертных материалов на Земле».
