Почему в одних местах растения колючие, а в других нет

Растения отращивают шипы, колючки и иглы, чтобы защищаться от травоядных животных. Но почему в одних регионах колючих видов больше, чем в других, долго оставалось загадкой. Исследование, опубликованное в журнале New Phytologist, показало, что на колючесть растений влияют травоядные млекопитающие — как нынешние, так и вымершие, — а также условия окружающей среды. Об этом сообщает издание Phys.org.

Ученые проанализировали 2686 экологически разнообразных растений, включая колючие и неколючие виды, и 368 видов травоядных млекопитающих. Оказалось, что главные факторы, определяющие распространенность колючих видов, — это современные и вымершие крупные травоядные. Продолжительность сухого сезона, pH почвы и температура также влияли на долю колючих видов — как напрямую, так и косвенно, через воздействие на разнообразие травоядных. Огонь же влиял на колючесть только косвенно.

«Наши результаты показывают, что экосистемы могут нести влияние крупных травоядных еще долго после их исчезновения. Многие животные, которые когда-то формировали эволюцию защитных механизмов растений, вымерли, но их наследие остается видимым в растительности, которую мы наблюдаем сегодня», — отметила соавтор исследования Рэйчел Соуза Феррейра из Германского центра интегративных исследований биоразнообразия.

Исследование опубликовано в New Phytologist (2026). DOI: 10.1111/nph.71376.