Подводные дроны нашли у берегов Бенина коралловый риф, считавшийся погибшим

Коралловый риф у побережья Бенина, который считался погибшим с 1960-х годов, оказался жив и полон жизни. Современные исследования с использованием гидролокатора и глубоководной камеры от National Geographic Exploration Technology Lab подтвердили наличие здоровой экосистемы. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Ученые под руководством Жерара Зинзиндогуэ из Института рыболовства и океанологии Бенина обнаружили риф на глубине более 50 метров. Исторические съемки 1960-х годов, направленные на поиск рыбных мест, отметили возможный риф, но сочли его мертвым. Однако новые данные показали, что это мезофотическая коралловая экосистема, обитающая в условиях ограниченного света.

Исследователи обследовали 11,5 километров морского дна с помощью сонара, выявив два сигнала, похожих на рифы. Затем подводный дрон и камера зафиксировали восемь видов кораллов и восемь видов рыб, включая золотого луциана, черную солдатскую рыбу и гвинейскую рыбу-ангела. Риф представляет собой не сплошной барьер, а отдельные участки кораллов на каменистом дне.

«Это первое подтвержденное свидетельство живой мезофотической коралловой экосистемы на континентальном шельфе Гвинейского залива», — отметил Зинзиндогуэ. Он считает, что находка не исключение, а скорее отражение того, как мало мы знаем о прибрежных регионах Западной Африки.

Ученые пока не смогли взять образцы кораллов, поэтому видовую идентификацию еще предстоит подтвердить. Также неизвестно, были ли кораллы мертвы в 1960-х и восстановились ли с тех пор. Для ответа на эти вопросы нужны дополнительные исследования.

Зинзиндогуэ подчеркивает, что исторические отчеты предполагают наличие непрерывного рифа длиной около 40 километров вдоль побережья, но обследован лишь небольшой участок. «Каждая дополнительная информация имеет значение», — говорит он, мечтая вернуться на место с полноценной научной программой.