Шёлк в Центральной Азии появился на 2000 лет раньше Шёлкового пути
Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили три хорошо сохранившихся кокона шелкопряда на археологическом раскопе в Узбекистане. Возраст находки — около 4000 лет, что почти на 2000 лет старше ранее известных образцов за пределами Китая. Это ставит под сомнение традиционное представление о том, что шёлк распространялся из Китая только в эпоху Шёлкового пути, во времена Римской и Ханьской империй. Об этом сообщает портал Phys.org.
Коконы нашли на бронзовом веке стоянке Сапалли-Тепе в долине реки Сурхандарья. Местный засушливый климат позволил коконам сохраниться среди древесного угля и семян растений. Анализ белков подтвердил, что они принадлежат тутовому шелкопряду Bombyx mori — тому же виду, который даёт шёлк в Китае. Это указывает на то, что восточноазиатская традиция шёлководства достигла юга Центральной Азии задолго до исторического Шёлкового пути.
Вместе с коконами археологи нашли кусочки древесного угля от тутовых деревьев — основного корма для гусениц Bombyx mori. Тутовые деревья не являются местными для Центральной Азии, что говорит о их преднамеренном завозе. Также обнаружена древесина цитрусовых, что намекает на связи с Южной Азией. Учёные предполагают, что шёлк и тутовые деревья могли распространяться через Гималаи, а не через внутренние азиатские маршруты.
Одна гусеница может сплести непрерывную шёлковую нить длиной до 900 метров. Чтобы получить шёлк в промышленных масштабах, нужно было разводить множество гусениц и кормить их листьями тутового дерева. Находка фрагмента ткани из Сапалли-Тепе, сделанная ещё советскими археологами в 1970-х годах, подтверждает местное производство шёлка: ткань выполнена в традиционной китайской технике полотняного переплетения.
Это открытие — часть более широкой картины ранней глобализации. Учёные уже находили свидетельства распространения злаков (пшеницы, ячменя, проса) и домашнего скота между Китаем, Центральной и Южной Азией в III–II тысячелетиях до н. э. Теперь к этому списку добавляется шёлк. Исследователи полагают, что шёлк и шёлководство распространялись задолго до Шёлкового пути, начиная с бронзового века.
