Телескоп NASA «Роман» запустят в августе — он увидит то, что скрыто от других

NASA готовит к запуску космическую обсерваторию, которая может ответить на главные вопросы астрономии. Телескоп имени Нэнси Грейс Роман стартует с мыса Канаверал во Флориде в конце августа. Он опережает график на восемь месяцев и укладывается в бюджет — редкость для флагманских миссий NASA. Об этом пишет издание Phys.org.

Нэнси Грейс Роман, первая женщина — руководитель отдела астрономии NASA, умерла в 2018 году в возрасте 93 лет. Она внесла важный вклад в изучение звёзд и сыграла ключевую роль в формировании космической программы агентства.

В отличие от телескопа «Джеймс Уэбб», который рассматривает отдельные объекты в мельчайших деталях, «Роман» создан для масштабного обзора неба. Его поле зрения примерно в 100 раз больше, чем у инфракрасной камеры «Хаббла», при схожей резкости. Наблюдения, на которые «Хабблу» потребовались бы столетия, «Роман» выполнит за долю этого времени.

У телескопа необычная история: он начинался как «запасной» спутник-шпион, переданный NASA разведывательным управлением США. На борту два основных инструмента: широкоугольный прибор для регистрации инфракрасного света и коронограф, который блокирует ослепительный свет звёзд, чтобы увидеть тусклые планеты рядом с ними.

За время миссии «Роман» обнаружит миллиарды галактик и десятки миллиардов звёзд. Он поможет разобраться с тёмной материей, которая составляет около 25% Вселенной, и тёмной энергией — на её долю приходится примерно 70%. Если тёмная энергия постоянна, Вселенная будет расширяться вечно; если меняется — это укажет на новую физику за пределами современных теорий.

Телескоп проведёт крупнейший обзор экзопланет методом гравитационного микролинзирования. Он сможет находить планеты на широких орбитах, маломассивные планеты и даже свободно летящие миры, не привязанные ни к одной звезде. «Роман» будет работать вместе с европейским телескопом «Евклид» и обсерваторией Веры Рубин в Чили, а также с «Джеймсом Уэббом» — выявляя крупные структуры и необычные объекты для детального изучения.

Главное открытие может оказаться неожиданным. Повторные наблюдения больших участков неба позволят зафиксировать редкие события и ранее неизвестные явления. Для астрономов это одна из самых захватывающих перспектив миссии.