Ученые бьют тревогу: контрабанда галапагосских игуан совпала с супер-Эль-Ниньо

Морские игуаны Галапагосских островов — единственные ящерицы в мире, способные жить и добывать пищу в море, — оказались под двойной угрозой: нелегальный вылов для продажи в качестве экзотических питомцев достиг пика, а супер-Эль-Ниньо уничтожает их основной источник пищи. Об этом рассказывает издание Phys.org.

В мае, когда началось потепление вод, эквадорские власти обнаружили четырех игуан в доме недалеко от Гуаякиля, а затем еще дюжину в аэропорту — с перевязанными конечностями, в дамских сумках. В конце августа в чемодане нашли еще 32 особи, связанных в пластиковых контейнерах. Через две недели Эль-Ниньо достиг статуса «супер».

«Популяции морских игуан уже сталкиваются с угрозами из-за химических разливов и загрязнения пластиком, и теперь этот странный всплеск контрабанды для экзотической торговли происходит в то же время, когда супер-Эль-Ниньо уничтожает межприливные макроводоросли», — говорит Хуан Хосе Алава, морской эко-токсиколог из Университета Саймона Фрейзера, соавтор письма в журнале Science.

Эти водоросли — основная пища игуан. Они уже мельчают, и ящерицы гибнут от голода или в попытках проплыть большие расстояния в поисках еды. По словам Алавы, по крайней мере одна конфискованная игуана найдена мертвой, несколько погибли при попытке контрабанды, а выжившим предстоит долгий путь домой: существует не менее 11 подвидов, каждый приспособлен к конкретным островам архипелага, поэтому после спасения животных нужно тестировать ДНК, чтобы понять, откуда они родом.

Морские игуаны классифицируются как уязвимые, а 10 из 11 подвидов — как находящиеся под угрозой исчезновения. Международная торговля запрещена СИТЕС, вид полностью защищен законом Эквадора. Однако контрабанду не обнаружили в морском заповеднике — значит, сети находят местные обходы, используя рыбацкие общины, страдающие от экономических трудностей и вымогательств организованной преступности. Игуан вывозят через инспекционные пункты, а затем экспортируют в Африку, Азию, Европу, Северную Америку и Океанию, получая разрешения СИТЕС на основании ложных заявлений о разведении в неволе в Уганде, Швейцарии, Мали и Японии, где таких ферм нет.

Исследователи призывают СИТЕС закрыть эти лазейки и усилить контроль за выдачей разрешений, а Эквадор — «активно бороться с организованной преступностью и предоставлять финансовую поддержку и устойчивые альтернативные источники дохода прибрежным жителям».