Ученые извлекли древнейшую ДНК животных из Африки к югу от Сахары

Древняя ДНК может быть мощным инструментом для реконструкции далекого прошлого. Большая часть сохранившегося генетического материала происходит из костей и зубов животных, живших в холодных условиях, где замерзание замедляет разложение. Однако исследователям удалось извлечь ДНК из зуба, найденного в Южной Африке, возрастом около 50 000 лет — это древнейший образец, полученный в регионе к югу от Сахары. Об этом сообщает издание Phys.org.

Международная команда ученых проанализировала 320 ископаемых зубов и костей шести видов диких полорогих (семейство, включающее антилоп и буйволов), живших за последние 110 000 лет. Окаменелости собрали в шести пещерах и скальных убежищах вдоль южного побережья страны. Из 144 образцов, проверенных на древнюю ДНК, генетический материал удалось извлечь из 65 — успешность 45%. Метод одноцепочечной ДНК оказался наиболее эффективным, выделив до 6,7 раз больше животной ДНК, чем традиционный подход.

До этого исследования древнейший геном, полученный от дикого южноафриканского животного, принадлежал вымершей голубой антилопе возрастом 9 300 лет. Большинство новых успешных образцов также относятся к этому более позднему периоду — голоцену. Однако в работе удалось извлечь ДНК из четырех гораздо более древних экземпляров: трех зубов вымершего длиннорогого буйвола и одного горного ридбока возрастом от 12 000 до 50 000 лет.

Успех исследования в извлечении древней ДНК из более теплого климата может открыть путь для аналогичных работ в будущем. Авторы отмечают: «Мы показываем, что палеогенетические исследования фауны в низких широтах возможны». Тем, кто планирует исследования в регионе, команда советует: «Нацеливание на образцы голоцена даст наилучшие шансы на успех».