Учёные раскрыли, почему майская магнитная буря 2024 года стала мощнейшей за 20 лет

В мае 2024 года Земля пережила самую мощную геомагнитную бурю за два десятилетия. Полярные сияния — ленточные полосы света в ночном небе — наблюдались вплоть до Миссисипи, Гималаев, северной Италии и Квинсленда в Австралии, а сами авроры, возможно, оказались одними из самых ярких за последние 500 лет. Об этом рассказывает издание Phys.org.

Физики из Университета Айовы представили самый подробный на сегодняшний день отчёт о цепочке солнечных вспышек, вызвавших эти бури. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal под названием «Comprehensive MHD modelling of ten successive CMEs driving a historic geomagnetic storm—the 2024 Mother's Day event».

Исследователи установили, что сила бури была вызвана десятью корональными выбросами массы — огненными извержениями с поверхности Солнца, выбрасывающими заряженные частицы в космос, — которые произошли за четыре дня. Несколько первых выбросов слились, расширив магнитное облако, а более поздние взрывы создали собственные облака, которые догнали и подтолкнули исходное, увеличив его размер и мощность.

Это разросшееся и перезаряженное облако затем столкнулось с магнитным щитом Земли — магнитосферой, породив интенсивные бури и сияния. «Мы не видели ни одного случая, по крайней мере с помощью современных методов наблюдения и моделирования, когда десять корональных выбросов слились бы вместе. Это уникально», — говорит Ширш Сони, постдокторант кафедры физики и астрономии Айовы и автор статьи.

Данные прибора Wind, который измеряет солнечный ветер, показали только четыре магнитных облака, поэтому ранее физики предполагали, что вспышек было меньше. Однако скорость солнечного ветра после прохождения облаков оказалась более чем вдвое выше типичной, что позволило команде предположить существование недокументированных извержений. Применив компьютерное моделирование активности поверхности Солнца, исследователи задокументировали десять корональных выбросов.

Выяснилось, что облака от первых семи выбросов слились, ещё два объединились и догнали исходное облако, а финальный выброс двигался со скоростью почти 1000 миль в секунду, прежде чем столкнуться с агрегированным облаком. Солнце сейчас вступает в фазу спада активности, но работа Сони и его коллег из Лёвенского университета в Бельгии поможет предсказывать последствия солнечных бурь до того, как они достигнут нашей планеты. «Большинство моделей космической погоды рассчитаны на одиночные извержения, — объясняет Сони. — Теперь мы знаем о взаимодействующих выбросах и их эффектах, что важно для создания более точных прогнозов».