Ученые заложили крупнейший в мире агроэксперимент на 150 лет вперед
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
В двух милях к югу от главного кампуса Университета Иллинойса в Урбана-Шампейне разворачивается уникальный сельскохозяйственный эксперимент. Участки Alma Mater Plots состоят из 64 делянок по 1 акру (0,4 га) каждая, с индивидуальным дренажем — это крупнейший эксперимент такого рода в мире. Чтобы максимизировать пользу для сельского хозяйства Иллинойса и Среднего Запада, ученые совместно с фермерами решают, что именно изучать. Об этом рассказывает издание Phys.org.
Директор проектов Morrow Plots и Alma Mater Plots Эндрю Марджено объясняет: «Я работал в международном агроразвитии в Восточной Африке и Южной Америке, где мы приезжали в регион и неделю просто слушали, чтобы понять, что люди считают проблемами. Почему бы не делать так же здесь?» Участки были заложены два года назад, но долгосрочные экспериментальные обработки еще не утверждены. Исследовательская группа провела более дюжины фокус-групп с участием более 140 фермеров по всему штату и продолжает сбор мнений.
Санджай Софат, директор по экологической политике Сельскохозяйственного бюро Иллинойса, входит в консультативный совет Alma Mater Plots. Он отмечает: «Существует огромный разрыв между реальностью фермерства и представлениями людей. Фермерам приходится оценивать риски финансирования нового оборудования, погодные ограничения и множество других проблем. Разрабатывая эксперимент на основе их ввода, мы надеемся, что фермеры охотнее будут внедрять практики, выгодные и для земли, и для их бюджета».
Alma Mater Plots призваны продолжить традицию исторических Morrow Plots, которые в 2026 году отметят 150-летие. Morrow Plots — второй старейший непрерывно действующий сельскохозяйственный эксперимент в мире. Декан ACES Герман Боллеро подчеркивает: «Смысл Morrow Plots был в ответах на вопросы фермеров Иллинойса. Мы приглашали их в кампус на дни открытых дверей. Сейчас мы пытаемся вернуть это на следующие 150 лет».
Нынешняя версия Morrow Plots — 1 акр с 24 подучастками — помещается внутри одной из 64 делянок Alma Mater. С возможностью расширения до 75 и более участков новый эксперимент обеспечивает реалистичный масштаб и большую статистическую мощность для уверенных рекомендаций. Среди ключевых тем, которые фермеры хотят изучить, — качество воды, здоровье почвы, регенеративные практики и рентабельность.
Уникальная особенность Alma Mater Plots — индивидуально контролируемые дренажные трубы, позволяющие в реальном времени измерять влияние систем земледелия на качество воды. С момента закладки участков в 2024 году исследователи собирают базовые данные. Марджено говорит: «Если мы собираемся возделывать самые влажные почвы в стране, нужен дренаж. Но мы относимся к нему пассивно — установили и забыли. Фермеры могли бы управлять водой гораздо осознаннее. Есть ли компромиссы? Безусловно. Давайте их оптимизировать — повышать эффективность использования азотных удобрений и прибыльность, минимизируя потери нитратов».
Марджено также хочет проверить, могут ли фермеры сэкономить на гербицидах и удобрениях, выращивая бобовые покровные культуры. Фермер Джуд Хольшер из Кроуфорд-Каунти, участник фокус-группы, говорит: «Я хочу видеть больше регенеративных концепций на исследовательских участках Университета Иллинойса. Моим мальчикам 2 и 4 года. Они изменили мое отношение. Я сказал четырехлетнему, что надеюсь, к тому времени, как он сможет управлять опрыскивателем, он нам уже не понадобится».
Бет Барански, секретарь Коалиции по здоровью почвы и воды округа Джо-Дейвисс, отмечает: «Переход от традиционных к регенеративным практикам — сложная задача для фермеров. Важно, чтобы регенеративные методы были представлены на участках, чтобы исследователи могли понять и сравнить выгоды и поделиться ими с фермерами, которые полагаются на университет за советом».
Пока собираются мнения, все участки засеяны кукурузой в рамках трехлетнего исследования Фонда продовольствия и сельского хозяйства по тестированию новых удобрений повышенной эффективности. Марджено подчеркивает: «Мы проектируем обработки так, чтобы их можно было изменять — как Morrow Plots менялись бесчисленное количество раз, отражая меняющийся сельскохозяйственный ландшафт. Мы не знаем, какие вопросы возникнут через 50 лет, не говоря о 150, но планируем, что Alma Mater Plots будут помогать фермерам отвечать на них как минимум столько же».
