Удобрение из африканских камней может заменить импортный поташ

Более 300 миллионов человек в Африке регулярно голодают. Причина не только в засухе: местные почвы богаты органикой и влагой, но им не хватает калия — элемента, который укрепляет растения, повышает устойчивость к болезням и урожайность. Об этом рассказывает издание Phys.org.

Традиционно калий получают из поташа, добываемого из древних морских отложений. Крупнейшие месторождения находятся в Канаде, России и Германии — в тысячах километров от Африки, поэтому удобрение дорого и уязвимо к перебоям поставок. Вдобавок калийные соли быстро вымываются в грунтовые воды, а хлор в составе повышает засоление почвы.

Марокканские исследователи из Политехнического университета Мохаммеда VI в Бенгерире предложили альтернативу — использовать местные сиенитовые породы. Профессор Абделлатиф Эльгали и его коллеги разработали метод обработки: камни дробят, смешивают с водой и щелочными или кислотными реагентами, затем нагревают почти до 200°C. Это разрушает кристаллическую решетку, и калий переходит в доступную для растений форму.

Лабораторные тесты показали: обработанная порода сначала быстро выделяет калий и кальций, а затем медленно — кремний и магний. Кукуруза и соя усваивают эти вещества не хуже, чем из традиционного поташа. Чтобы понять механизм, ученые использовали Канадский источник света (CLS) при Университете Саскачевана — яркий синхротронный свет позволил изучить изменения минералов.

Результаты опубликованы в журнале Minerals Engineering. Следующий этап — полевые испытания, которые должны подтвердить эффективность удобрения в реальных условиях и сделать производство дешевле. По словам Эльгали, настоящая ценность работы не в публикациях, а в социальном эффекте: "Если вы можете изменить чью-то жизнь, это и есть настоящий результат науки".