В Аргентине ищут причину массовой гибели детенышей китов

На побережье Патагонии в Аргентине в необычно большом количестве находят мертвых детенышей южных гладких китов. Ученые пытаются понять, почему это происходит. Об этом сообщает портал Phys.org.

Туши десятков китят выбрасывает на берег в районе полуострова Вальдес в провинции Чубут — это главное место размножения южных гладких китов. Ветеринар Марсела Ухарт из Калифорнийского университета в Дэвисе, возглавляющая расследование, говорит, что за 23 года мониторинга такая ситуация наблюдается впервые.

Основная гипотеза — инфекции, вызванные морскими бактериями, которые попадают в организм детенышей через раны от клювов чаек. Птицы десятилетиями расклевывают китов, когда те всплывают подышать, поедая их кожу и жир. Взрослые особи научились поднимать на поверхность только голову, а детеныши так не умеют и становятся уязвимыми для атак.

Туши находят у города Пуэрто-Мадрин, в том числе возле набережной, что пугает местных жителей и туристов. Исследователи не называют точное число погибших, объясняя, что оно станет ясным после окончания сезона в конце ноября. Команда биологов, ветеринаров и рейнджеров ищет мертвых китят с берега, с лодок, самолетов и дронов.

Работа неприятная: тела фотографируют и осматривают, стараясь успеть до разложения взять образцы кожи и органов для анализа. В тканях уже нашли бактерии, но их еще предстоит идентифицировать. Ученые также выясняют, почему инфекция стала такой смертоносной — возможно, из-за потепления воды, связанного с изменением климата или Эль-Ниньо. Если потери будут повторяться, восстановление популяции может замедлиться.