В глубинах у Коста-Рики нашли золотой коралл — для него создали новое семейство
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
На дне Тихого океана у берегов Коста-Рики нашли ярко-желтый древовидный коралл, который не вписывается ни в одно известное семейство. Его колонии растут на глубине от 360 до 529 метров и поднимаются над дном более чем на метр. Чтобы классифицировать находку, ученым пришлось создать новое семейство. Описание опубликовано в открытом журнале ZooKeys. Об этом пишет сайт Phys.org.
Коралл собрали в 2019 и 2023 годах во время экспедиций к подводным горам у острова Кокос и тихоокеанского побережья Коста-Рики. Исследователи работали с дистанционно управляемым аппаратом SuBastian с судов Falkor и Falkor (too), принадлежащих Институту океана Шмидта. Коралл рос на каменистых выступах, почти полностью покрытых офиурами — хрупкими звездами. Золотистые ветви на фоне мерцающего звездного дна напомнили им эльфийский пейзаж.
Название роду Laurinque дали в честь «золотого дерева» Laurinquë из языка квенья, придуманного Дж. Р. Р. Толкином для «Властелина колец» и «Сильмариллиона». Видовое название elenya переводится с квенья как «звездный» — по обилию офиур вокруг. Вместе они отсылают к волшебному лесу на морском дне.
Секвенирование трех генов по отдельности дало три разных результата, каждый указывал на неродственное семейство. Тогда команда применила филогеномику и проанализировала сотни генов одновременно. Оказалось, что коралл образует отдельную эволюционную ветвь, ближе всего к семейству Eunicellidae. Для него создали новые род Laurinque и семейство Laurinqueidae.
Ведущий автор исследования Одалиска Брида из Университета Коста-Рики увидела коралловый сад впервые в 2019 году. Вместе с коллегами Кэти Макфадден, Каталиной Мурильо и Андреа Куаттрини ей удалось определить место вида среди самых загадочных местообитаний океана. Глубоководные коралловые сады считаются уязвимыми экосистемами, потому что создают сложную среду для множества глубоководных организмов. Океан покрывает примерно две трети поверхности планеты, но большая его часть до сих пор не изучена.
