В Индии нашли камень возрастом 3,5 млрд лет, внутри которого могли сохраниться первые микробы Земли
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
В восточной Индии, в древнем кратоне Сингхбхум, обнаружили слоистую кремнистую породу, в которой могли сохраниться одни из самых ранних форм микробной жизни на Земле. Внутри кремня видны тонкие повторяющиеся слои кремнезема и углеродистого материала, которые исследователи интерпретируют как остатки микробного мата — многослойного сообщества древних бактерий и архей. Возраст породы, определенный по кристаллам циркона уран-свинцовым методом, составляет около 3,497 миллиарда лет. Статья опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences. Земле около 4,5 миллиарда лет, и ученым интересно, когда и как на ней появилась жизнь. Предыдущие геологические исследования в Гренландии, Южной Африке и Западной Австралии указывали на существование жизни 3,4–3,8 миллиарда лет назад, но эти данные оспаривались. Трудность в том, что древнейшие породы планеты нагревались, сжимались и химически изменялись, а абиотические процессы могут создавать сигналы, похожие на биомаркеры. Авторы новой работы признают, что сохранность палеоархейских микробных матов редка и требует осторожной проверки. Для проверки происхождения углерода исследователи измерили соотношение изотопов и применили рамановскую спектроскопию. Отношение изотопов углерода, с повышенным содержанием углерода-12 и недостатком углерода-13, соответствует биологическим материалам. Рамановские измерения показали, что углерод в основном представляет собой плохо упорядоченный кероген — твердую воскообразную смесь органических соединений в осадочных породах. В статье говорится, что данные по δ13C и стратиграфические соотношения указывают на биогенное происхождение керогена. Это делает находку, насколько известно авторам, старейшей непосредственно датированной породой с подтвержденной биосигнатурой. Для окончательного подтверждения нужны независимые исследования: предстоит проверить, действительно ли цирконы датируют время осаждения кремня, и поискать в соседних слоях микроструктуры и химические следы. Если выводы подтвердятся, порода из Сингхбхума станет ключевым свидетельством ранней жизни на Земле. Об этом сообщает издание Phys.org.
